Olo kuin kuninkaallisella

31 vuotta Raahessa palomiehenä palvellut Harri Niemi sai näyttävän kyydityksen viimeiseen työvuoroonsa.

Eipä arvannut ”Pappa” mitä tuleman pitää, kun hänen vaimonsa kielsi häntä lähtemästä pyörällä töihin viime torstaina. Työporukalla oli nimittäin pahat mielessä.

Ennen kuin Niemi ennätti fillarinsa selkään, kurvasi Jokilaaksojen pelastuslaitoksen tikasauto hänen kotipihaansa. Kyyti avoimessa tikaskorissa oli hyytävä, mutta hieno matka 31 vuotta kestäneen palomiesuran viimeiseen yö- ja työvuoroon asemalle.

– Nyt tiedän miltä kuninkaallisista tuntuu. Yritin minä sieltä vilkutella ihmisille. 15–20 vuotta sitten palomies ei voinut myöntää, että pelottaa. Palomiehen piti olla kovis, mutta nyt täytyy myöntää, etten ole ihan täysin kovettunut. Ettekä ole tekään. Ei voi muuta sanoa kuin kiitos, hitusen liikuttuneen oloinen Niemi kommentoi asemalle päästyään.

Matkalla tikasauto ja kaksi henkilömallin paloautoa kierrättivät Niemeä vilkut välkkyen kaupungin keskustassa ja poikkesipa saattue myös vanhalla paloasemalla. Kun vanha ”koti” näkyi, pärähtivät myös pillit päälle.

– Kun lapsena ratsastin sialla, kyyti oli tasaisempaa, kommentoi Niemi tikaskorista radioon.

Niemen matkassa

– Monesti puhutaan nätisti kavereista, joka jää eläkkeelle, mutta Harrin kohdalla kaikki on totta. En tiedä ketään, kenen kanssa Harri ei pärjäisi. Harri on naurattanut meitä reisjärveläisellä huumorilla ja hälytystehtävissä mies on ollut itse rauhallisuus.

Ari-Pekka Haikaran mukaan Niemi myös urheilullinen kaveri, joka siinäkin mielessä harvinainen, että pääsee eläkkeelle täysin työkykyisenä. Harva 60-vuotias saa palomieheltä vaadittavat lihaskunto- ja savusukellustestit hyväksytysti läpi.

– Kyllä me muut täältä lähdetään sairaseläkkeelle, mutta Harri on kuntoihme, joka pärjäisi vielä pitkään.