Mitali oli pienestä kiinni

JÄÄKIEKKO Raahen Teräs-Kiekosta kiekko-oppinsa saaneet Joonas Donskoi ja Miikka Salomäki palasivat lauantaina Suomeen. Taakse jäi Kanadassa pelattu nuorten MM-turnaus.

– Hieno turnaus ja pienestä kiinni ettei päästy finaaliin. Pettymys kuitenkin, kun ei päästy finaaliin. Itsellä oli perushyvää pelaamista. Ei loistavaa, mutta ei huonoakaan, toteaa Salomäki tunnelmista turnauksen jälkeen.

Kaksikko joutui muun Suomen joukkueen kanssa tuijottelemaan paluumatkalla onnellisemman näköisiä ruotsalaisia, jotka palasivat Eurooppaan kultamitalit kaulassa samalla lennolla.

Mitalittomuudesta huolimatta turnaus osoitti, että Suomen juniorimaajoukkueiden syvin kuoppa alkaa olla ohi. Mahdollisuudet viime vuosina menestyneiden maiden haastamiseen ovat olemassa.

– Joukkueesta voi olla ylpeä ja pienestä oli kiinni. Ei ollut yhtään heikkoa lenkkiä. Itsekin voi olla tyytyväinen peleihin siihen nähden miten vaikea alkukausi on ollut, sanoo Donskoi.

Finaalipaikan karkaamiseen löytyy useampi tilanne, jotka voisi jäädä kaivelemaan. Joonas Donskoi oli itse yhdellä aitiopaikalla Ruotsia vastaan voittomaalikilpailussa.

– Maalivahti pelasi syvällä ja jälkikäteen ajateltuna olisi pitänyt ampua. Poskelleen meni yritys. Mutta en ole sellainen, että hirveänä jälkikäteen ressaisin tilanteita, kommentoi Donskoi.

Molemmat nuorukaiset kehuivat kisojen tunnelmaa. Kanadassa nuorten MM-kisat voittavat suosiossa helposti aikuisten vastaavat. Kaukalon ulkopuolellakin mielenkiintoa riittää.

– Kyllä oli ainutlaatuinen tunnelma. NHL-hallit täynnä. Ei tuollaista fiilistä ole missään muualla. Välierissäkin riitti kannustusta vaikka omat ei pelanneetkaan. Jos sanoi kaupungilla, että pelaa nuorten kisoissa, niin pidettiin supertähtenä, kertoi Donskoi

– Aivan mahtavaa. Ei sitä ihan joka päivä pääse pelaamaan tällaisia pelejä. Ihan eri fiilis pelatakin, kun on tunnelmaa, kehui Salomäki MM-kisojen tunnelmaa.

Suomessa kaksikolla on edessään paluu liigakiekkoilijan arkeen Oulun Kärppien riveissä. Alkukaudesta Kärpät ei ole loistanut, mutta joulutauon jälkeen oululaiset ovat olleet vahvassa vireessä.

– Pelataan vähän paremmin kuin alkukausi. Suora playoff paikka on tavoitteena, kertoo Salomäki tavoitteista seurajoukkueen kanssa.

Tulevaisuuden osalta päättyneet kisat olivat Joonas Donskoille viimeiset juniorikisat. Aikuisten vastaavat MM-kisat siintävät tulevaisuudessa.

– Totta kai tavoitteena on jatkaa leijonapelejä. Ei ole aikatavoitetta, mutta en ajatellut, että nämä olisi olleet viimeiset pelit Suomen paidassa, kertoo Donskoi.

Vuotta nuorempi Miikka Salomäki pääsee nuorten MM-kisoihin vielä ensi vuonnakin. Silloin tavoitteena on kuuden vuoden mitalittoman vuoden päättäminen.

– Kyllä mitalia lähdetään tavoittelemaan. Ei nelos- tai viitossijoja kannata lähteä tavoittelemaan, lupaa Salomäki.