Lauantai-iltana moni jääkiekon seuraaja saattoi hieraista silmiään pariin otteeseen. Suomi-sarjan kärkipaikalla loistaa Raahe-Kiekko.
– Kausi on alkanut hyvin. Nautitaan tämä ilta ja ensi viikolla jatkuu työ, Raahe-Kiekon valmentaja Arto Ylisaari kommentoi.
Kärkipaikka varmistui lauantaina, kun hollolalainen HC Giants kaatui Raahessa 3-2 (2-0, 0-1, 1-1). Voittomaalin ottelun loppuminuuteilla laukoi kahden pelaajan ylivoimalla Joni Suomiselta syötön saanut Ville Kuorilehto.
– Hyvältä tuntuu, mutta työ on kesken. Meillä on nuori porukka, joka haluaa kehittyä. Uskon, että keväällä pelataan parempaa kiekkoa, Kuorilehto sanoi.
Raahe-Kiekko ei saanut lauantaina ehjää ottelua. Paljon oli hyvää, mutta välillä joukkueella oli suuria vaikeuksia saada kiekkoa pois omalta alueelta.
– Liikaa tulee heikkoja hetkiä ja peli ailahtelee, Kuorilehto sanoi.
Ottelun ensimmäisessä erässä loistavat kaksi peliä pelannut Jesse Häkkinen tarjoili ylivoimilla ensin Ville Kuorilehdolle paikan avausmaaliin. Seuraavalla ylivoimalla Häkkinen päätti hyökkäyksen itse ja siirsi Raahe-Kiekon 2-0 johtoon.
Jos Raahe-Kiekolla oli vaikeaa toisessa erässä, niin päätöserän puolivälin jälkeen vaikeuksissa oli vierasjoukkue. Raahe-Kiekon pyöritys vei lopulta vastustajan pelaajia useamman kerran jäähylle ja paikka ratkaisulle oli pedattu.
– Kaveri antoi mahdollisuuden voittoon, kun päästiin rummuttamaan ylivoimalla kolmannen erän lopulla, Ylisaari sanoi.
Jesse Häkkinen tuli parin ottelun sopimuksella tarjoamaan apua, kun Raahe-Kiekon Kalle Sippala ja Aleksei Lapshin olivat auttamassa A-nuorten ottelussa. Poissa oli myös Atte Junnila työesteiden takia.
Apua riitti loistavalla tavalla, kun Häkkinen keräsi kahdesta ottelusta tehot 3+3.
– Jesseltä kaksi loistavaa peliä ja toi ryhtiä, Ylisaari kehui.
Raahe-Kiekko oli saanut myös puolustukseen apuja, kun Juha Falin pelasi Jesse Häkkisen tapaan parin ottelun sopimuksella. Puolustajana auttoi edelleen myös Sami Ekoluoma.
Raahe-Kiekon viikonvaihde alkoi perjantain ottelulla Muik Hockeyta vastaan. Heikon avauserän jälkeen Raahe-Kiekko nousi 5-2 (0-1, 4-1, 1-1) -voittoon.
– Eilen oli tuskainen taival. Ei lähtenyt koneisto käyntiin. Toisessa erässä oli pikku pätkä, jossa saatiin onnistumiset aikaan, Ylisaari sanoi.
Lauantain tapaan joukkueen tehot lepäsivät ketjun Jesse Häkkinen 2+1, Joni Suominen 1+2 ja Ville Kuorilehto 1+1 harteilla. Toisessa erässä maalinteossa onnistui myös Atte Junnila.
Muik Hockey nousi kolmannessa erässä kahden maalin päähän, mutta Jesse Häkkinen sinetöi voiton tyhjään maaliin 15 sekuntia ennen loppua.
Raahe-Kiekko on jo nyt voittanut enemmän otteluita kuin edellisellä vierailulla Suomi-sarjassa. Sarjan kärkipaikkaa ei ole syytä vähätellä.
Toki osalla joukkueista on vähemmän pelattuja otteluita, mutta ei kärkipaikalle sattumalta pääse.
Raahe-Kiekko on näyttänyt, että se pystyy haastamaan joukkueen kuin joukkueen.
– Alkuun on kerätty ne pisteet, joita laskettiin, että pitää kerätä. Edessä on vaikeampi jakso, mutta kaikki on voitettavissa, Ylisaari sanoi.