Pyhäjoen Joki-Kiekon kasvatin Aku Kestilän kiertolaiskausi sai hetkellisesti päätepisteen, sillä miehen loppukauden pelipaikaksi varmistui Lahden Pelicans. Kestilä on edelleen Kärppien sopimuspelaaja, mutta hän pelaa lahtelaisessa liigajoukkueessa lainalla.
Alkukauden Kestilä oli Kärppien mukana, mutta sen jälkeen alkoi lainakierre. Ensin vuorossa oli Mestiksessä pelaava Kokkolan Hermes, sitten Pelicans, taas Hermes, sitten muutama peli Mikkelin Jukureissa ja nyt loppukausi Pelicansissa.
– Onhan se ollut vähän semmoista, että ei ikinä tiedä missä on. Mutta olen saanut myös hyviä kokemuksia, kun näkee miten muualla vedetään. Nyt saan onneksi olla loppukauden samassa paikassa, Kestilä kertoo.
Kestilä ei vielä tiedä ensi kauden kuvioista mitään, sillä miehen sopimus Kärppien kanssa päättyy tähän kauteen. Hän ei myöskään osaa sanoa, voiko Kärpät olla vielä ensi kaudella vaihtoehto.
– Katellaan, Kestilä kuittaa.
Pelicans on tällä hetkellä yhdeksäntenä, eli tukevasti kiinni niin sanotussa sääliplayoffs-paikassa. Kestilä ja moni muu jääkiekkoilija odottaakin jo kuumeisesti pudotuspelien alkua.
– Vaikea sanoa miten siellä käy, ne ovat aivan eri pelejä kuin runkosarjassa, ja voi käydä mitä vaan.
Mikäli Pelicans etenee puolivälieriin, saattaa vastaan tulla Kestilän palkan vielä vähän aikaa maksava Oulun Kärpät. Olisiko outoa pelata playoff-ottelusarja juuri Kärppiä vastaan?
– Voisi se olla vähän erikoista, mutta ei mennä esioiden edelle, Kestilä korostaa.
