Raahelaislähtöinen hiihtäjä Lauri Mannila lähestyy sitä hetkeä, että hänestä tulee ammattilaishiihtäjä. Armeijaa on vielä jäljellä vajaat neljä kuukautta, mutta sen jälkeen nuori mies aikoo satsata pelkästään hiihtoon. Ja se tarkoittanee lisää vauhtia ladulle. Mutta ei ole huonosti mennyt tämäkään talvi 20-vuotiaalta hiihtäjältä. Armeijassa hän on päässyt treenaamaan hyvin ja vapaita on löytynyt kisoja varten. Tällä hetkellä Mannila on joulu- ja kilpailulomalla puolustusvoimista.
– Syyskuussa oli paljon leirejä, mutta koko ajan on urheilu tullut sen jälkeen isompaan rooliin. Nyt kun kisakausi on täysin käynnissä, ja käytännössä joka viikonloppu on kisat, saan käyttää urheilukomennuksia aika paljon. Viikot ovat lyhyitä kasarmilla. Tämä sopii minulle ja näin sen pitää ollakin, Mannila toteaa.
Mannila antaa itselleen alkukauden arvosanaksi kahdeksan puoli. Aivan kiitettävän puolelle se ei kallistu, koska hän pettyi suoritukseensa Skandinavia Cupin kisassa Ruotsin Östersundissa.
– Yhden kilpailun takia ei voi vetää hirveän suuria johtopäätöksiä. Koko alkutalvi on mennyt muuten hyvin, Mannila korostaa.
Alkutalveen on mahtunut jo Mannilan uran toinen esiintyminen maailmancupissa. Rukalla mies pääsi erittäin lähelle jatkopaikkaa ja cupin pistesijaa. Eroa jäi ainoastaan puolitoista sekuntia.
– On lähellä, että voisi jo hiihtää näissä kisoissa jatkoon. Ihan mukava huomata, että ainakin pystyy kilpailemaan ihan täysin sprintissä jo tuollakin tasolla. Voi olla, että kun sattuu oikea päivä, menee siitä heittämällä jatkoon.
Uskotko, että se voisi olla mahdollista jo tällä kaudella?
– Miksei se voisi olla mahdollista. Ei tule vaan niitä paikkoja niin paljon, missä sitä pääsisi yrittämään. Toivottavasti Lahdessa pääsee ainakin koittamaan, se on täysin mahdollista. Lahden maailmancup on yksi tavoite, mikä on kalenteriin merkitty, Mannila viittaa helmikuussa kamppailtaviin Salpausselän kisoihin.
Lue lisää Lauri Mannilasta perjantain 28.12. Raahen Seudusta.
