Muutaman viime vuoden Kuortaneella asunut ja opiskellut Annika Mikkilä päätti tarttua uuteen haasteeseen. Raahelaislähtöinen lentopalloilija teki juuri sopimuksen rovaniemeläisen liigajoukkue Woman Volleyn kanssa. Nyt 17-vuotias urheilija asuu Rovaniemellä ja keskittyy kovaan treenaamiseen.
–Kesäkuu treenataan täällä aika kovaa. Heinäkuussa on neljä viikkoa omatoimista harjoittelua kotona. Mutta ei siinä varmaan ole kuin yksi treeni päivässä, eli ehtii tekemään jotain muutakin, Mikkilä kertoo puhelimitse Rovaniemeltä.
Raahessa hän ei kerkeä käymään koko kesäkuun aikana, mutta heinäkuussa se asia korjaantuu.
–Sitten kauden aikana en hirveästi pääsekään käymään kotona, Mikkilä ennakoi.
Raahesta Mikkilä muutti Kuortaneelle nuorena yhdeksäsluokkalaisena. Siellä hän ennätti käydä lukiota pari vuotta, mutta syksyllä opinnot jatkuvat Lapin pääkaupungissa.
–Aloitan kirjoittamisen ensi keväänä. Kirjoitan kolmessa osassa, eli käyn lukion neljässä vuodessa, Mikkilä taustoittaa.
Kuortaneen aika antoi Mikkilälle lentopallon saralla paljon. Hän pääsi pelaamaan kovia pelejä Lentopalloliiton valmennuskeskuksen opiskelijajoukkueessa. He pelasivat pari kautta otteluita niin 1-sarjan kuin liigankin joukkueita vastaan. Kovat pelit kehittivät raahelaista lentopallolupausta.
–Liigassa pystyttiin ihan hyvin haastamaan joukkueita. Ykkösessä oltiin aika vahvoja, mutta sitten tiputtiin pleijareissa. Meidän piti jakaa pelaajat siten, että toiset menivät pelaamaan liigaa ja toiset ykköstä. Molemmissa joukkueissa oli aika vähän pelaajia. Pelasin myös Nurmon Jymyn A-tytöissä ja voitimme Suomen mestaruuden, Mikkilä kertaa viime kautta.
Kuortaneen puitteita hän kehuu, mutta omaan kehitykseensä urheilijana hän ei ole täysin tyytyväinen.
–Pystyttiin treenaamaan siellä ihan laadukkaasti, mutta olisihan sitä kehitystä voinut tulla enemmänkin, Mikkilä pyörittelee.
Mikkilälle ei ollut vaikeaa tehdä päätöstä siirtymisestä Etelä-Pohjanmaalta Lappiin.
–On ihan kiva vaihtaa maisemaa välillä, kun kolme vuotta olin kuitenkin siellä Kuortaneella. Seuraksi oli vähän muitakin vaihtoehtoja, mutta on kiva tulla takaisin pohjoisempaan, joten valitsin sitten tämän seuran.
Woman Volleyn joukkue on muuttunut valtavasti viime kaudesta, sillä seurassa päätettiin tehdä kunnon nuorennusleikkaus. Tällä hetkellä joukkueen keski-ikä on alle 20 vuotta, mutta toki uusia kokeneempiakin pelaajia saattaa vielä tulla mukaan.
Mikkilä sopii tähän kuvioon erittäin hyvin. Nuori ja lahjakas lentopalloilija pääsee nyt näyttämään kyntensä - ja toivottavasti isossa roolissa.
–Yritämme saada joukkueeseen mahdollisimman paljon suomalaisia pelaajia. Ja nyt on aika paljon saatu tähän myös Rovaniemen omia junioreita. En osaa sanoa omasta peliajastani, mutta kyllä uskon, että pystyn ainakin haastamaan hyvin muita pelaajia.
Viime kesänä hän teki loikan myös beach volleyn puolelle, ja pääsi mukaan alle 18-vuotiaiden EM-kisoihin asti. Tältä kesältä se laji on kuitenkin unohdettu - ainakin kilpailemisen osalta. Mikkilän aika vain ei yksinkertaisesti riitä kisoihin lähtemiseen.
–Ja muutenkin, kun asuu niin kaukana. Kaikki pelit ovat kuitenkin etelässä. Ja ehtiipähän olla edes vähän aikaa kesällä myös perheen kanssa.
