Kun sääennusteet lupasivat uuden vuoden aatolle talvimyrskyä, moni raahelainen jännitti kaupungin järjestämän perinteisen ilotulituksen puolesta. Myös Jokilaaksojen ja Oulu-Koillismaan pelastuslaitokset suosittelivat vahvasti, ettei alueilla ammuttaisi ilotulitteita.
Ammattilaisten käsissä näytös pystyttiin kuitenkin järjestämään ja raahelaisetkin löysivät museonrantaan sankasta lumimyrskystä ja puuskaisesta tuulesta huolimatta. Kaupungin tervehdyksen tilaisuuteen toi kansanedustaja ja Raahen kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Hanna-Leena Mattila, joka oli järjestänyt yleisölle lämmikkeeksi myös glögitarjoilun.
– Ihanasti lämmittää sormia, yleisöstä kiitellään.
Hanna-Leena Mattilan toivottaessa kaikki lämpimästi tervetulleeksi, napakassa viimassa kuunteleva yleisö naurahti hyväntahtoisesti. Tilaisuuden aloittivat Raahen Mieslaulajat kotiseutuhenkisellä Raahen marssilla.
– Päästiin upeasti aloittamaan juhlavuosi näin vähän etukäteen, kuoroa tilaisuudessa johtanut Pekka Männistö kehuu.
Tuleva vuosi on juhlavuosi Raahelle, kuten kuoron jälkeen puheenvuoron käyttänyt Mattilakin muistutti. Merenkulusta ja laivanvarustamisesta elänyt Brahestad eli Brahen kaupunki perustettiin 370 vuotta sitten.
– Paljon on elämä muuttunut vuosisatojen aikana, mutta on sentään asioita, jotka ovat pysyneet samana, Mattila muistutti.
Kuten uuden vuoden kynnyksellä on usein tapana, Mattila loi katsauksen paitsi kuluneeseen vuoteen, myös Raahen tulevaisuuteen, joka monilta osin vaikuttaa positiiviselta. Metalliteollisuus kukoistaa, työttömyysaste on laskussa ja Härkäpuiston valjastaminen torikäyttöön piristää toivottavasti myös kivijalkamyymälöiden myyntiä.
Vaikka alkava vuosi on Raahelle juhlavuosi ja perinteisine tapahtumineen on odotuksen arvoinen, niin illan kohokohta on vielä lähempänä.
– Odottavan aika on pitkä. Tänä vuonna raketit paukutellaan selkeästi näiden alkuseremonioiden jälkeen, Mattila lupaa.
Yleisö ehtii juuri siirtyä lähemmäs rantaa, ennen kuin ensimmäiset räjähdykset kaikuvat Pikkulahdella ja taivas täyttyy toinen toistaan upeammista valoefekteistä, jotka toivottavat uuden vuoden tervetulleeksi.