Keskiviikkona aamupäivällä Raahen jäähallin parissa pukukopissa on varsin letkeä tunnelma. Ikämieskiekkoilijat ovat valmistautumassa tärkeään harjoitusotteluun, josta voitto ei ole pääasia. Mutta meissä suomalaisissa on sen verran kilpailuhenkisyyttä, ettei kaukalossa haluta vapaaehtoisesti ainakaan hävitä.
Raahelaisjoukkue Kanuunat isännöi rakasta vihollistaan Nitro-Kärppiä yli 65-vuotiaiden harjoitusottelussa. Kentältä löytyi toki myös ”alaikäisiä” pelaajia, mutta tällaisessa ystävyysottelussa se sallittakoon.
Vierasjoukkue oli saapunut Raaheen vain kymmenellä pelaajalla. Moni oli sairaana, joten yksi talven kohokohdista jäi väliin. Tämä tarkoitti sitä, että peliaikaa tuli jäällä olleille ainakin riittävästi.
Nitro-Kärppien riveistä löytyi muun muassa Kärppien ensimmäistä Suomen mestaruutta vuonna 1981 voittamassa ollut Jorma Torkkeli sekä Tampereen Kooveessa ja Ilveksessä liki 250 liigaottelua pelannut Seppo Sevon. Numerolla 68 selässään kaukalossa viiletti Oulun kaupunginjohtajan virasta vasta eläkkeelle jäänyt Matti Pennanen.
Lisäksi kärppäpaidan oli pukenut ylleen raahelaisille varsin tuttu Hannu Salo. Hänellä on pitkä kokemus myös raahelaisesta jääkiekosta.
– On mukavaa olla täällä. Tulee muistoja mieleen.
Ennen ottelua raahelaisjoukkueen Kari Kärsämänoja vakuutti, että kotijoukkue poistuu kaukalosta voittajana.
– Ei siellä kentällä olla hampaat irvessä, mutta voittamaan lähdetään aina, eikä periksi anneta.
– Menee meille 9-7, Paavo Jyrkilä huikkaa vierestä.
Ottelu alkoi Nitro-Kärppien komennossa. Torkkeli iski ottelun kaksi ensimmäistä maalia ja näytti pelaamisen mallia. Kanuunat kuitenkin taisteli ja pääsi hetkeksi jopa rinnalle, mutta sen jälkeen oululaiset veivät peliä.
Ottelussa nähtiin runsaasti niin sanottuja viivelähtöjä. Vaihtopenkiltä kuului välillä jopa pientä turhautumista liian hitaasta liikkeellelähdöstä.
– Jos laidalla vain seisotaan, ei peli lähde liikkeelle, eräs Nitro-Kärppien pelaaja harmitteli vaihtoaitiossa.
Yksi kentän näkyvimmistä pelaajista oli Seppo Tenhunen. Moni raahelainen jääkiekon ystävä muistaa, kuinka Tenhunen kiusasi molempia raahelaisjoukkueita aikanaan II-divarissa. Miehellä on myös runsaasti liiga- ja I-divarikokemusta.
– Täältä on mukavia muistoja. On pelattu paljon tiukkoja pelejä Kiekko-Vesaa ja Teräs-Kiekkoa vastaan, 37 vuoden takainen Suomen mestari muistelee.
Ottelun loppuhetkillä tunteet meinasivat hieman kuumentua.
– Menikö tämä vielä tappeluksi, kuuluu kysymys Kanuunoiden vaihtopenkiltä.
Mutta mistään sen suuremmasta ei ollut kyse.
Loppuvihellyksen jälkeen raahelaisjoukkueen Seppo Vikiö lähti kuitenkin pukukoppeja kohti ennen kättelyitä.
– Lähden pois, kun käyvät noin kuumana, Vikiö kuittaa.
Hän kuitenkin tulee vielä toisiin ajatuksiin ja hyppää takaisin kaukaloon kättelemään vastustajan pelaajat. Näin leikkimieliselle ottelulle saadaan herrasmiesmäinen lopetus.
Ai niin, ottelu päättyi lopulta Nitro-Kärppien suht selvään voittoon. Maaleja tehtiin 17, ja ne jakaantuivat oululaisten hyväksi 5-12.
– Aina on kivempi voittaa kuin hävitä. Nyt kun olisi vaan vielä saunailta. Siellä voitaisiin pelata kolmas erä, Tenhunen huikkaa ja painuu pukukoppiin.
