72-vuotias Mauri Pekkarinen on jättänyt eduskunnan oltuaan 40 vuotta kansanedustajana. Vuodesta 1979 lähtien ehdokkaana ollut ja sen jälkeen 10 kertaa peräkkäin eduskuntaan valittu keskustan eturivin poliitikko kertoo, että vaikka kavereita tulee ikävä, eduskunta oli hyvä jättää. Hän kertoo, ettei viihtynyt hänelle viimeksi uskotussa eduskunnan ensimmäisen varapuheenjohtajan tehtävässä, koska tehtävän vaatima neutraalius esti osallistumisen julkiseen keskusteluun.
12 vuotta ministerinä 5 hallituksessa ollut Pekkarinen muistuttaa, että europarlamentti ei tee yksinään päätöksiä, vaan samat asiat on hyväksyttävä myös ministerineuvostossa, jossa edustamisesta häneltä on ministerivuosiltaan paljon kokemusta.
Pekkarinen kertoi haluavansa ajaa EU:ssa ensisijaisesti Suomen intressejä. Hän haluaa torjua EU:n syvemmän integraation.
– Ei integraation syventämiselle ja ei yhteisille veroille ja veloille. En halua, että Brysselin kautta kierrätetään rahaa.
Juuri nyt, kun Suomesta tulee puheenjohtajamaa, tulee päätettäväksi tulee EU:n monivuotinen rahoituskehys.
– Se laaditaan 7 vuodeksi, ja tärkeintä Suomelle ovat maatalous, aluepolitiikka ja tiede ja tutkimus.
Samalla päätetään, kuinka suuri nettomaksaja Suomi on. Nykyisin Suomi maksaa lähes 300 miljoonaa euroa enemmän kuin saa.
Pekkarisesta suuriin ratkaistaviin ongelmiin kuuluvat maahanmuuton, pakolaisuuden, kansainvälisen rikollisuuden ja ilmastonmuutoksen asiat.
– Pitää saada pelinsäännöt siihen, miten otetaan vastaan ne, jotka tarvitsevat suojaa, ja miten saadaan palautettua ne, jotka livahtivat tänne.
Pekkarisen piti olla kansan tavattavissa Raahelan edustalla, mutta takatalven lumimyrskyn takia hän siirtyi kahvilaan, jossa hän keskusteli paikallisten kanssa.
Hänet vastaanotti Raaheen kaupunginhallituksen puheenjohtaja Jarmo Myllymäki (kesk), joka kertoo vastaanottaneensa kaupungin edustajana kaikki Raahessa vierailleet vaaliehdokkaat.
Pekkarista tapaamassa olivat myös kaupunginvaltuutettu Pirkko Ahokas-Tuohinto (kesk) miehensä Esko Tuohinnon kanssa.