Viidettä kertaa tänä viikonloppuna järjestettävä Raahe Trail Run -polkujuoksutapahtuma on Gea Olkkoselle tuttu. Hän on ollut mukana kisassa alusta saakka. Vain yksi Raahe Trail Run on jäänyt välistä.
– Kaksi vuotta sitten en osallistunut. Syy istuu nykyään juoksurattaissa, Olkkonen kertoo.
Tänä vuonna Gea Olkkonen aikoo juosta 31 kilometrin matkan. Saman matkan hän juoksi viime vuonna aikaan 3:14:29. Pohja-aika on siis nyt olemassa.
– Tavoitteena on päästä maaliin. Jos pohja-aika menee rikki, se on tietenkin hyvä juttu.
Gea Olkkonen juoksee Raahen polkuja ympäri vuoden. Hänen mukaansa polkujuoksu onnistuu myös talvella, kun vaihtaa nastalliset kengät jalkaan. Osaa polkuja käyttävät myös pyöräilijät, joten ne ovat talvisinkin valmiiksi tampattuja myös juoksijoille. Kilometrejä hänelle kertyy viikossa keskimäärin 50 – toisina viikkoina enemmän, toisina vähemmän. Hän kehuu, että Raahessa on hyvät maastot lajin harrastamiseen.
– Hummastinvaaralla on hyvät polut ja mäkitreeniä voi tehdä vaikka hiihtomajalla.
Olkkosen mukaan lenkki metsäpoluilla on parhaimmillaan meditatiivista. Kun joutuu ennakoimaan maaston muotoja, miettimään omaa askellustaan ja seuraamaan reittiä, ei ehdi murehti arkisia asioita.
– Metsässä juokseminen on ihan eri asia kuin kadulla juokseminen. Metsässä on omat tuoksunsa ja äänensä. Luonnossa ihmisen on hyvä olla.
Ennen hurahtamistaan polkujuoksuun Olkkonen piti kuntoaan yllä kuntosalilla ja lenkkeilemällä. Kun polkujuoksu rantautui Raaheen päätti hän lähteä kokeilemaan lajia. Hän kertoo rakastuneensa siihen tunteeseen, mitä pitkä metsälenkki antaa.
– Se virkistää ja rauhoittaa.
Olkkosen mukaan polkujuoksu sopii seikkailijalle.
– Koskaan ei tiedä, mihin polut vievät.
Hänen mukaansa polkujuoksun voi aloittaa tavallisilla lenkkareilla. Kun matkat pitenevät, voi varusteitakin hankkia sitä mukaan. Myös juoksutekniikkaan joutuu tutustumaan, sillä epätasaisessa maastossa joutuu juoksemaan varovaisemmin kuin tasaisella maastolla.
– Juoksutekniikka kehittyy kyllä juostessa. Polkujuoksu kehittää esimerkiksi koordinaatiokykyä, ketteryyttä ja tasapainoa.
Olkkonen kehuu Raahessa järjestettäviä yhteislenkkejä. Hänen mukaansa yhteislenkkien myötä lajiin on helppo tutustua.
– Siellä on tosi hyvä porukka, jonka kanssa juosta.
Raahe Trail Run on osa Pohjanmaan polkujuoksu cupia. Olkkonen ei tänä vuonna osallistu koko cupiin, vain Raahen kisaan. Hänen kesän päätapahtumansa on elokuinen Paavo Nurmi Marathon -kilpailu. Olkkonen myötää, että nälkä kasvaa syödessä.
– Saa nähdä, kuinka pitkäksi matkat lopulta venyvät.
Nyt on kuitenkin aika valmistautua lauantain kisaan.
– Nyt pitää levätä ja tankata hyvin. Kisapäivänä riittää, kunhan kello herättää tarpeeksi aikaisin, Olkkonen myhäilee.
Korjattu jutun loppuun 26.6. kello 11.20. tapahtuman päivämäärä. Kisa juostaan lauantaina 29.6.