Siikalatvan Ranstilassa viikonloppuna järjestetyissä noutajien working test-kokeessa eri puolelta Suomea saapuneet koirat pääsivät testaamaan metsästysominaisuuksiaan Järvitalonjärven ympäristössä. Working testissä ei noudeta riistaa vaan noutoesineitä, dameja. Koe koostuu rasteittain suoritettavista osatehtävistä. Rasteilla suoritetaan paikallistamis-, ohjaus- ja hakutehtäviä sekä ns. walking up -tehtäviä, jossa koirakot kulkevat ajoketjun mukana ohjaajiaan seuraten. Tavoitteena on saada ”riista” mahdollisimman nopeasti talteen, aivan kuten todellisessa metsästystilanteessakin.
Koealueen maastoa käytetään suorituksessa hyväksi eri tavoin. Järvitalonjärven alue oli monessa mielessä haasteellinen kenttä.
– Maasto oli hyvin vaihtelevaa, on vettä ja suopursua. Koirille ja tuomareillekin fyysisesti hyvin vaativa, pohtii tuomarina toiminut Heli Siitari.
Siitarin mukaan kisan tasossa ei löytynyt moitittavaa. Suomalaiset noutajat eivät kalpene suorituksissaan eurooppalaisten karvakuonojen rinnalla.
– Suomalaiset koirat ovat kehittyneet huimasti kymmenessä vuodessa, emme enää ole ollenkaan jäljessä yleiseurooppalaisesta tasosta, Siitari toteaa.
Kisoihin osallistunut espoolainen Ulla Pihlaja puksutteli Demi-koirineen Ranstilaan junan kyydissä. Vuodesta 2002 noutajia harrastanut Pihlaja on kisaillut labradorinnoutaja Demin kanssa menestyksekkäästi ulkomaita myöten. Voittajaluokassa kilpaillut Demi suoriutui kisassa onnistuneesti toiseksi.
– Rakennan koiran itseluottamusta motivoivalla koulutuksella. Siinä vaaditaan loogista etenemistä haluttuun lopputulokseen, Pihlaja kuvailee koirankasvatustyyliään.
Revonlahtinen Hanna Niskanen sijoittui kisojen alokasluokassa kolmanneksi kultaisennoutajansa Bonon kanssa.
– Mukavasti meni. Saatiin hyvä sijoitus ja hyvät pisteet, Niskanen toteaa.
Niskala harrastaa aktiivisesti metsästyskoiransa kanssa metsäjälkiä ja agilityä. WT- kokeissa heillä oli aiemmin jonkin verran taukoa, mutta nyt harrastustoiminta on lähtenyt uudelleen käyntiin.
– Koira on kykenevä ja halukas tekemään, sillä on intoa harrastamaan, Niskanen pohtii.
Myös Niskasella on kokemusta kansainvälisistä kisoista. Viime vuonna hän kilpaili Bonon kanssa Tanskassa, Pohjoismaiden mestaruuskokeiden joukkuesarjassa.
Kisojen inspiroivampana tekijänä Niskanen pitää koiransa ja itsensä haastamisen.
– Myös yhdessä tekeminen ja kokeminen on mukavaa. Mukana on aina todella kiva porukka, Niskanen kehuu.