Raahe-Kiekko hävisi keskiviikkona Kajaanin Hokille 3–6 (2-2,0–2,1–2). Sarjan kärkijoukkueisiin lukeutuva Hokki oli kaukalossa ainakin potkun edellä raahelaisia.
– Vastustaja oli tänään todella hyvä. Ei päästy haastamaan niiden pakkeja, kun tukkivat keskialueen hyvin, Raahe-Kiekon valmentaja Tuomas Lohtander totesi.
Ottelun alkuun Raahe-Kiekko kunnioitti turhankin paljon vieraita ja Hokki käytännössä käveli 0–2 johtoon. Raahe-Kiekko nousi peliin mukaan, kun Ville Sippala karkasi alivoimalla maalintekoon.
– Vähän painoi jo pääkopassa. Paikkoja on kyllä ollut, Sippala kommentoi pitkän maalittoman putken katkeamista.
Raahe-Kiekon Nikita Loshchenko vielä tasoitti pelin avauserässä, mutta kahdessa jälkimmäisessä erässä Hokki karkasi lopullisesti kotijoukkueelta. Pisteitä Hokin paidassa Raahesta oli hakemassa juniorivuosilta tutussa kaukalossa pelannut puolustaja Anton Kokkonen.
– Oli se aika mielenkiintoinen tilanne, kun en ole aikaisemmin vieraspaidassa Raahessa pelannut. Meiltä tänään ihan ok peli, Kokkonen kertoi.
Kajaanin Hokki toi tälle kaudelle ensimmäistä kertaa Raaheen näytille miltä näyttää Suomi-sarjan kärkijoukkueiden vauhti ja taito. Raahe-Kiekko on näitä joukkueita vastaan ennakkoon altavastaajan roolissa.
– Kärkijoukkueita vastaan pitää onnistua täydellisesti. Takaa-ajoasema on raskas tilanne, kun vielä pelataan aika paljon. Johtoasemassa on virtaa enemmän, Lohtander sanoi.
Hokki pääsi iskemään osan maaleista aivan liian helposti. Vieraiden paineen alla Raahe-Kiekko sortui virheisiin, joista Hokki iski armotta.
– Ainakin neljässä maalissa tehtiin huonoja ratkaisuja kiekon kanssa. Samoja virheitä tehtiin ja pelaaminen kävi raskaaksi, Lohtander sanoi.
Raahe-Kiekolle Hokin kohtaaminen oli viiden päivän sisään kolmas peli. Suomi-sarjan tiivis tahti tuo monelle pelaajalle uuden tilanteen käsiteltäväksi.
– Pelitahti on mikä on. Matkapelin jälkeen yhdet treenit ja taas pelaamaan. Moni joukkueen pelaajista ei ole kokenut tällaista tahtia ja se vaikuttaa paljon joukkueen tekemiseen, Lohtander kuvasi.
Hokki-ottelu tuotti Raahe-Kiekolle kolmannen tappion putkeen. Otteluiden lopputulokset eivät kuitenkaan ole kaikki kaikessa.
– Nyt on vaikeampi jakso, mutta näin se ailahtelee. Voittoja tulee ja tappioita tulee kaikille. Enemmän katsotaan, että millä tavalla voitot tai tappiot ovat tulleet, Lohtander sanoi.
Hyvän alkukauden ansiosta Raahe-Kiekko on viimeaikaisista tappioista huolimatta vielä kahdeksan parhaan joukossa ja matkalla ylempään jatkosarjaan. Keskiviikon jälkeen Suomi-sarjaa johtaa Kiekko-Espoo ja Hokki nousi voitolla kakkoseksi. Kärkinelikossa ovat myös Porvoon Hunters ja Forssan Palloseura.
Raahe-Kiekko yrittää katkaista putkea sunnuntain kotiottelussa. Kello 16 alkavaan otteluun vastustajaksi luistelee D-Kiekko Jyväskylästä. D-Kiekko on sarjassa pari pykälää Raahe-Kiekon perässä.
– Kun kiekko tippuu sunnuntaina jäähän, ollaan valmiita. Kahta peliä ei peräkkäin kotona hävitä, Lohtander ennakoi.
– Kyllä D-Kiekko on voitettavissa ja vielä kotiaskissa. Alusta lähtien karvataan ja kairataan pisteet, totesi Ville Sippala.