Reilu vartti moottorikelkalla Varvin rannasta ja ollaan melkein kuin Grönlannissa. Tai röönlannissa, niin kuin MeriRaahen yrittäjä Jouni Leinonen lausuu. Enää puuttuisi, että jääröysien takaa kurkkisi jääkarhu.
– Hylkeitä voi pyytää röönlannissa ja Raahessa. Eli kahdessa ärrällä alkavassa paikassa, Leinonen lisää.
Mutta myös maisema muistuttaa Grönlannista tai napajäätiköltä nähtyjä kuvia.
Raahen edustalle, Kallan saaren kupeeseen, on muodostunut kovan tuulen myötä valtavia jääröysiä. Joku kutsuu niitä röysseiksi, joku röykkiöiksi, mutta Raahessa niitä sanotaan Leinosen mukaan röysiksi.
Taannoin puhaltanut myrskytuuli pisti jäämassat liikkeelle niin, että ryminä kävi. Sen myötä röysiä syntyi moniin paikkoihin. Harvoin niitä on kuitenkaan näin lähellä rannikkoa. Eli aivan hiihtomatkan päässä.
Leinonen veti sunnuntaina hiihtoladun merelle. Juuri Kallan ympäriltä, että ihmiset pääsevät katsomaan tätä upeaa luonnonilmiötä.
– Tänne tulee latu Taskun saaresta. Se kiertää tästä Kallan ympäri. Yleensä se on mennyt tuonne mökille, missä voi käydä makkaranpaistossa, mutta nyt kiersin siten, että se menee tästä ympäri, Leinonen valottaa.
Latua on nyt valmiina 35–40 kilometriä, eli kiitettävän pitkästi.
– Viikon puolivälissä tulee lumisateet, niin saan vedettyä kunnolliset ladut. Vapaan tyylin latu on aika hyvä, perinteisen latu on vielä heikko tai kohtalainen.
Maanantaina röysiä hiihtämällä katsomaan tullut Timo Tervonen sanoo, että hänellä meni 35 vuotta huomata, että tässä vieressä on meri. Tai kyllä hän sen oli huomannut, muttei sen tarjoamia mahdollisuuksia.
– Nyt olen kulkenut vajaat kymmenen vuotta aktiivisesti täällä. Olen huomannut, että tämä on oikeasti hieno. Hyvä, että tänne vedetään ladut, tämä on kuitenkin niin matalan kynnyksen liikuntaa, kun jokainen voi valita oman reittinsä, kesäisin melomista harrastava raahelaismies kertoo.
Nyt hän oli bongannut kauempaa röysit, joita piti tulla katsomaan lähempää.
– On kyllä mahtavan näköistä. Silloin joskus näin, kun näitä oli Taskun takana.
Jos ei jaksa hiihtää, eikä omista moottorikelkkaa, järjestää Leinonen yrityksensä puitteissa kelkkaretkiä röysille. Aiemmin tällainen ei ole ollut mahdollista, sillä jääkukkulat ovat olleet kauempana. Ensimmäinen reissu on tulossa jo tämän viikon lauantaina.
Nytkin Matinmatalan tykönä on nelisen kertaa isommat röysit, eli ne ovat korkeimmista kohdista reilusti yli kymmenmetrisiä, mutta sinne asti Leinonen ei kuskaa väkeä. Eikä sinne ole välttämättä aivan turvallista mennäkään.
Ja ovat Kallan röysitkin nelisen metriä korkeita, eli kyllä niitäkin voi jo kutsua pieniksi jäävuoriksi. Ainakin maanantaina niiden päälle uskalsi kiivetä, sillä lohkareet olivat jäätyneet toisiinsa kiinni. Mutta kunhan ne siitä joskus alkavat sulaa, saa röysille kiipeämisen kanssa olla tarkkana, sillä jäälohkareet painavat todella paljon.
Kokenut merikävijä tietää, että Kallan tykö pääsee turvallisesti, kun tietää mistä kulkee. Jää on Leinosen mukaan puolimetristä.
– Vaarapaikat ovat tämän ja mantereen välissä olevat virtapaikat.
MeriRaahen kevätsesonki käynnistyy oikeastaan näihin aikoihin. Hylkeenpyynti on yksi tärkeä osa yrityksen toimintaa.
Tammikuussa Leinosta työllisti elokuvaprojekti, sillä Raahen edustalla merenjäällä kuvattiin elokuvaa, josta ei kuulemma vielä saa hiiskua sen enempää. Mutta mukana oli maamme eturivin näyttelijöitä.
– Ympäri vuoden tehdään töitä, mutta marraskuun puolivälistä helmikuun puoliväliin on normaalisti hiljainen aika. Mutta tuo elokuvaprojekti antoi tammikuullekin toimintaa. Nyt kevättalvella taas piisaa touhua, Leinonen toteaa ja jatkaa.
– Uskoisin, että vilkas kevät on tulossa. Hylkeenpyynti on ottanut paremmin tuulta alleen kuin vuosi sitten. Se on poikkeuksellisen suosittua.
Leinonen aikoo avata tänä keväänä kahvilan Iso-Kraaselin saareen.
– Ennen se oli Taskussa, mutta nyt lähempänä kaupunkia. Kahvila aukaistaan hiihtolomaviikolla, ja se on avoinna säävarauksella viikonloppuisin. Kahvila on mukavaa plussaa tähän, Leinonen hymyilee.