Iiris Puskala voi pian olla Suomen mestari

Iiris Puskala on kasvanut pesäpalloon Pattijoen Urheilijoissa. Hän kokee saaneensa kasvattajaseuraltaan hyvät eväät lajissa kehittymiseen.

Kempeleen Kirin naisten superpesisjoukkue yllätti pesisväen tällä viikolla, kun se katkaisi Jyväskylän Kirittärien 16 vuoden mitaliputken puolivälierissä. KeKi kaatoi Kirittäret otteluvoitoin 3–1.

KeKin joukkueessa pelaava raahelaislähtöinen Iiris Puskala kertoo, että vaikka KeKin menestys olikin muille yllätys, ei se joukkueelle sitä ollut.

–Meillä on tosi vahva usko omaan tekemiseemme ja todella hyvä joukkuehenki, Puskala sanoo.

Pelkällä uskolla ei mitaleja kuitenkaan saavuteta. Puskala kertoo, että joukkueen vahvuutena on myös pelaajien monipuolisuus ja se, että kaikkia voidaan käyttää myös sisäpelissä.

–Meillä on kaksi toimivaa kärkeä, mikä on aika harvinaista tällä tasolla. Se on iso etu, sillä jos ykköskärki ei onnistu, me voimme rakentaa peliä sillä toisella, ja niin on paljon tehtykin tällä kaudella.

Iiris Puskala on pelannut naisten superpesistä nyt kaksi kautta. Molemmat kaudet Kempeleen Kirissä. Hänen kasvattiseuransa on Pattijoen Urheilijat, jossa hänen pesäpallouransa alkoi jo 8-vuotiaana. Pattijoen Urheilijoissa Puskala pelasi naisten Suomisarjaa sekä yhden kauden ykköspesistä. Hyppy Suomisarjasta superpesikseen on ollut iso.

–Isoin ero on juuri lyöntipuolella. Ensin tuntui, että pitää opetella uusia ilmiömäisiä lyöntejä, mutta laatu onkin se, joka ratkaisee.

Laatu tulee toistojen kautta. Puskala kertoo tehneensä tälle kaudelle enemmän lyöntiharjoituksia kuin koskaan aiemmin. Treeni alkaa myös näkyä. Puskala on petrannut otteitaan koko kauden ajan: Itseluottamus mailan varressa on kasvanut.

–Isoin asia on tapahtunut korvien välissä. Olen päättänyt, etten enää jännitä niin paljon ja että uskallan onnistua.

Itseluottamusta Puskala on joutunut kasvattamaan myös vaihtuneen roolin myötä. PattUssa hän on aina häärännyt lautasen äärellä lukkarina. Nyt KeKissä Puskalan paikka on pääasiassa ollut jokerina. Hän myöntää, että jokerin paikka on vaatinut totuttelua.

–Tietenkin haluaisin edelleen olla lukkarina, kun sitä paikkaa olen pelannut aina ja siinä saa olla pelissä mukana koko ajan. Jotta superpesiksessä yltäisi lukkarin paikalle, vaatisi se minulta nykyistä paljon enemmän treeniä. Pidän silti taitoa yllä koko ajan.

Vaikka lukkarin paikka onkin Puskalalle mieluisin, ei hän jokerin roolia väheksy.

–Tietenkin haluan kehittyä siinä.

Kempeleen Kirin matka kohti Suomen mestaruutta jatkuu nyt välierissä tamperelaista Manse PP:tä vastaan. Kaksi ensimmäistä ottelua pelataan viikonloppuna: lauantaina Tampereella ja sunnuntaina Kempeleessä. Kolmas ottelu pelataan keskiviikkona.

Puskalan mukaan kauden päättäminen mitaliin on joukkueen tavoitteena.

–Meillä ei ole paineita, sillä meillä ei ole mitään hävittävää, me olemme voittajia joka tapauksessa, Puskala huomauttaa.