Raahelaislähtöinen Ilkka Länkinen on nimitetty Espanjan varakonsuliksi. Rovaniemellä asuva Länkinen seuraa luottamustoimessa Osmo Inkistä, joka oli varakonsulina 34 vuotta. Länkisen vastuulla ovat Lappi, Kainuu ja Pohjois-Pohjanmaa.
– Konsulaatin kautta täällä on nyt suurlähettilään etäpiste. Olen Espanjan maailman pohjoisin varakonsuli. Lääniä on puoli Suomea. Tämä varakonsulin titteli on virallinen ulkoministerin vahvistama positio. Autan, jos joku espanjalainen kaipaa apua. Esimerkiksi joulukuussa oli jo yksi keissi, kun 75-vuotiaalla espanjalaisella herrasmiehellä tuli suolen tukkeuma. Hän ei puhunut englantia, joten olin yhteydessä sairaalaan, ja selvitettiin vakuutusasiat. Huolehdin hänet paluumatkalle koneeseen saakka. Eli jos vaikka kävisi joku auto-onnettomuus, jossa on espanjalaisia mukana, tulee siitä tieto konsulille, joka auttaa niin paljon kuin pystyy.
– Aika monella maalla on. Täältä Rovaniemeltä löytyy esimerkiksi Ruotsilta, Islannilta, Saksalta, Norjalta, Puolalta, Espanjalta ja Ranskalta. Ja Italiallakin taitaa olla.
– Olen ollut 90-luvulla töissä Espanjassa ja puhunutkin kieltä jonkun verran. Espanjalaisia viinejä käytettään meidän ravintolassa, ja olemme pitämässä ensi kesänä täällä espanjalaiset viinifestivaalit. Ja käyn nykyäänkin silloin tällöin Espanjassa.
– Alkeet on hallussa. Joulukuussa jouduin translatorista katsomaan, että löytyi suolitukkeumalle oikea sana.
– Todennäköisesti tulen, mutta tilanteet ovat aina tapauskohtaisia.
