Raahen sankarihaudalla, kuten muillakin sankarihaudoilla kautta Suomen vietettiin arvokas hetki 60-vuotiaan Suomen Sotaveteraaniliiton kunniaksi.
Tapahtuma oli järjestetty yhdessä maan koulujen kanssa, Raahessa mukana olivat Merikadun koulun oppilaat opettajansa Hanna-Leena Mattilan johdolla.
Anni Siilas totesi puheessaan, että nuoret ovat kiitollisia Suomen puolesta taistelleille.
–Haluamme kiittää teitä arvoisa veteraanisukupolvi uhrauksistanne ja urheudestanne tämän maan ja meidän nykyisen nuorison puolesta. Teidän ansiostanne saamme olla kiitollisia korkeatasoisesta terveydenhuollosta ja koulutuksesta, turvallisesta kodista, perheestä ja samanarvoisuudesta, sanoi Anni Siilas.
Hän kertoi, että nuoret ovat omien isovanhempiensa ja heidän vanhempien kautta oppineet, millaista elämää on ollut sotien aikana.
–Kuitenkaan emme voi varmaan koskaan täysin ymmärtää kaikkea sotien aikana ja niiden jälkeen kokemaanne, lisäsi Siilas.
–Ilman teitä ei olisi meitä. Kiitos, hän lopetti yhdessä Lotta Uusimäen ja Siiri Laurilan kanssa laatimansa puheen.
Seppeleen sankarihaudalle laskivat veteraanien edustajana Jorma Kaisto, Seurakunnan edustajana kirkkoherra Tuomo Matala ja oppilaista oli mukana Lotta Uusimäki. Muistomerkillä airueina olivat Lotta Iivonen ja Marko Rahko.
Mattila ehdottaa sotaveteraaneille, että koulun mukanaolosta tehdään perinne.
–Isänmaallisuuskasvatus on tärkeä asia Merikadun koululle. Näin nuoremme oppivat osallistumaan isänmaallisiin tilaisuuksiin ja myös vaalimaan veteraaniperintöä, sanoi Mattila.
Tilaisuuden suojelijana toimii tasavallan presidentti Sauli Niinistö. Jokaista tunnuksen omaavaa sotaveteraaniliiton jäsentä odottaa yllätys, kun paikallisten sotaveteraaniyhdistysten edustajat käydä tervehtimässä ja tuomassa samalla Puolustusvoimien ylipäällikkö, Tasavallan Presidentti Sauli Niinistön ja rouva Jenni Haukion allekirjoittaman kunniakirjan.
Tervehdyskäynnit ja kunniakirjat ovat osa Suomen Sotaveteraaniliiton juhlavuoden ohjelmaa.
Vierailuohjelma on mittava, sillä Suomessa elää edelleen liki 10 000 sotaveteraania. Heidän keski-ikänsä on 93 vuotta.
Pohjois-Pohjanmaan Sotaveteraanipiirin 21 yhdistyksessä on 650 sotaveteraanijäsentä, joista puolet miehiä ja puolet naisia. Raahen yhdistys kuuluu maakunnan suurimpiin.
Sotaveteraanijärjestöt, maanpuolustusväki ja koululaiset laskivat perjantaina yhteistyössä seppeleet kaikille maan 622 sankarihaudalle.
Myös liiton 60-vuotisjuhlaa vietettiin perjantaina Helsingissä ja osallistujia oli eri puolilta Suomea.
Sotaveteraaniliiton juhlavuoden kahdessa sävellyskilpailussa parhaiten menestyneet työt esitetään Finlandia-talossa pidettävässä konsertissa 22. lokakuuta.
Finlandia-talossa julkistetaan myös opetuspaketti, jossa opettajille annetaan välineitä sotaveteraanien perinneasioiden opettamiseen päiväkodeissa, alakouluissa ja yläkouluissa.
Sotaveteraaniliitto vaatii merkkivuotenaan valtioneuvostolta lakiesitystä, joka turvaisi kaikille tunnuksen omaaville veteraaneille vuoden 2018 alusta samanlaiset kotipalvelut kuin sotainvalidit jo saavat sotavammalain norjalla.
Sotaveteraaniliiton puheenjohtaja Erkki Heikkisen mukaan tämä tarkoittaa sitä, että kaikki sodan käyneet saavat samat yhteiskunnan tarjoamat kotipalvelut,
–Valtio käski miehet sotaan. Valtion pitää hoitaa tämäkin elämänvaihe.
