Raahen Rotaryklubilla on suuri merkitys siihen, kuka 31-vuotias Ulla Pirkola on tällä hetkellä. Hän oli 2000-luvun alussa lukiolainen, joka haaveili vaihto-oppilaaksi lähdöstä. Suunnitelmissa oli lähteä Eurooppaan, mutta lopulta tie veikin aika paljon kauemmas.
– Raahen Rotaryklubi lähetti minut ekalle reissulle. Halusin lähteä Sveitsiin, mutta sieltä vähän rohkaistiin, että lähde nyt johonkin kauemmas, kun kerran olet lähdössä. Eivätpä tajunneet silloin, mitä ne pienelle naiselle tekivät, koska sillä tiellä ollaan. Hauskaa, miten elämä vie sattumuksien kautta, Pirkola toteaa hymyssä suin.
Vielä tuon reissun aikana Pirkola ei ihastunut Japaniin aivan täysillä. Se tapahtui vasta myöhemmin, kun hän opiskeli Oulun yliopistossa.
– Vähän sattumisin lähdin yliopistosta toiseksi vuodeksi Japaniin. Se oli tosi mukava reissu. Silloinen professori Hokkaidon yliopistosta houkutteli sinne, joten lähdin sitten opiskelemaan japanilaisten kanssa, nyt sujuvaa japania puhuva Pirkola muistelee.
Lukion vaihto-oppilasvuosi mukaan luettuna Pirkola on asunut Japanissa useaan eri otteeseen, kaikkiaan noin kuusi vuotta.
Viimeisimmän vuoden hänen asuinpaikkansa on löytynyt hieman lähempää kotikontuja; Oulusta. Mutta Japani, japanilaisuus tai japanilaiset eivät ole unohtuneet.
Pirkola nimittäin perusti viime vuoden keväällä Tuuria-nimisen yrityksen, joka keskittyy auttamaan suomalaisia, jotka lähtevät Japaniin eri tapahtumiin. Eli hän järjestelee sinne suomalaisia toimijoita.
Ja vastaavasti Pirkola toimii konsulttina myös japanilaisille, jotka tulevat Suomeen. Asiakkaina on muun muassa tv-ryhmiä. Turistien kanssa Pirkola ei suoranaisesti tee yhteistyötä.
Hän näki, että tällaisella yritykselle on kysyntää. Eikä ole katunut tätä päätöstä. Töitä kuulemma riittää pääsääntöisesti todella hyvin.
– Tämän alan osaajia on aika vähän, Pirkola tietää.
Pirkola viettää tällä hetkellä omien sanojensa mukaan kuherruskuukautta Suomen kanssa. Eli toisin sanoen hän nauttii Suomessa asumisesta, mutta se ei tarkoita, että hän asuisi täällä koko loppuelämänsä.
– En näkisi mahdottomana, että palaisin joskus Japaniin.
Mikä Japanissa on se juttu, mikä sai sinut rakastumaan maahan?
– Se on hyvä kysymys, tottakai kun ekaa kertaa menin sinne, kulttuuri ja erilaisuus kiehtoivat. Japani oli pitkään länsimaisilta suljettu maa. Ja me suomalaiset koetaan siellä tiettyä hengenheimolaisuutta, Pirkola arvioi.
Kuka?
Ulla Pirkola
Lähtöisin Raahesta, asuu nykyään Oulussa.
Ikä: 31 vuotta.
Perusti vuosi sitten yrityksen nimeltä Tuuria Oy.
Pirkolan yritys keskittyy liiketoiminnan konsultointiin Suomen ja Japanin välillä.
Asunut elämästään noin kuusi vuotta Japanissa. Pääasiassa Sapporossa.
Kauppatieteiden maisteri.
Työskennellyt aikanaan myös Raahen Seudussa kesätoimittajana ja avustajana.
Harrasti nuorempana Raahessa aktiivisesti partiotoimintaa, mutta se on jäänyt.
Kuuluu nykyään Oulun Nuorkauppakamariin.
Lisää tarinaa Ulla Pirkolasta perjantain 9.3. Raahen Seudussa.