Virallisesti valtakunnallinen Vanhustenviikko alkaa vasta sunnuntaina, mutta Raahessa ja Vihannissa vietettiin juhlaa jo lauantaina.
Molemmissa seutukunnan juhlissa oli puhujana Vanhustyön keskusliiton puheenjohtaja kansanedustaja, terveystieteiden maisteri Hannakaisa Heikkinen (kesk). Heikkinen puhuu myös Vanhustenpäivän valtakunnallisessa pääjuhlassa Kuopiossa sunnuntaina.
Heikkinen sanoi, että Vanhusasiain keskusliitossa suhtaudutaan myönteisesti vanhusasiavaltuutetun saamiseen Suomeen.
– Me tarvitsemme kasvavan vanhusväestön Suomessa vanhusasiainvaltuutetun vanhusten puolenpitäjäksi, yhteiskunnalliseksi keskustelijaksi, kehittäjäksi ja ikäihmisten oikeuksien ajajaksi.
Erityisen tärkeänä hän piti kuitenkin sitä, että vanhusasiainvaltuutettu onnistuisi asettautumaan puoluepolitiikan ja päivänpolitiikan yläpuolelle.
Vanhustenviikon teemana on tänä vuonna iloa toimeliaisuudesta.
– Toimeliaisuus on osallistumista, maailman menossa mukanaoloa, osallisuutta. Moni meistä tietää, että muistisairauden edetessä mahdollisuudet osallistua ympäröivän yhteiskunnan rientoihin pikku hiljaa vähenevät. Moni on tavannut vanhuksen, jonka viimeiset ajat elämänlangan loppumetreillä kuluvat vuoteessa maaten täysin ulkopuolisen avun varassa.
Heikkinen sanoi, että järjestötoiminta ylläpitää monella tapaa mielenvireyttä ja toimeliaisuutta. Hän muistutti, että yksinäisyys on vakava asia. Tutkimusten mukaan yksinäiset vanhukset käyttävät huomattavasti enemmän sosiaali- ja terveyspalveluita kuin muut samanikäiset.
– Vanhuuden yksinäisyys ei haasta vain sosiaali- ja terveyspalveluiden järjestelmää tai kolmannen sektorin toimijoita. Se haastaa meidät kaikki. Meillä kaikilla on vastuu ympärillämme olevien ikäihmisten ihmisarvoisesta vanhuudesta. Vanhuus ei saa tulla yksin.
Vanhuuden yksinäisyyden yksi piirre on Heikkisen mukaan se, että mahdollisuuksia uusien ihmissuhteiden luomiseen ei tunnu olevan. Kun ei ole enää mukana työelämässä, kotiin voi jäädä ilman, että kukaan huomaa.
Heikkinen toi esille järjestötoiminnan merkityksen. Eläkeläisten yhdistyksissä rakennetaan paitsi ikäystävällistä yhteiskuntaa myös tarjotaan tärkeitä sosiaalisia kontakteja ja sosiaalista pääomaa.
– Moni on löytänyt juuri järjestötoiminnasta itselleen ystävän, jonka seurassa on ilo ikääntyä.
Ennen Heikkistä puhunut kansanedustaja, valtuuston puheenjohtaja Hanna-Leena Mattila (kesk) kiitteli Raahen eläkeläisjärjestöjen toimintaa. Ne ovat muun muassa järjestäneet yhdessä vammaisjärjestöjen kanssa kohtaamiskahvilaa jo useana vuotena Raahen kaupunginkirjastolla. Vammaisneuvoston kanssa on järjestetty vuosittain virkistyspäiviä.
