Raahen Lentopallon kasvatti Jiri Hänninen on valittu lentopallon miesten maajoukkueeseen. Kokkolan Tiikereiden kanssa juuri vuoden jatkosopimuksen tehnyt Hänninen pääsi jo viime vuonna maajoukkuerinkiin, mutta yhtään maaottelua ei nuorelle miehelle vielä tullut.
Nyt lentopallomaajoukkueeseen valittiin 22 pelaajaa. Pelaajia tulee leiritykseen vielä muutama lisää.
Maajoukkueen ensimmäinen leiri alkaa 6.5. Kuortaneella ja ensimmäinen ottelu on 25.5. Tampereella. Silloin Suomi kohtaa Ukrainan Euroopan Kultaisessa liigassa.
Sen jälkeen Suomi pelaa kolme vierasottelua ja vielä kesäkuussa kaksi kotipeliä: 12.6. Hämeenlinnassa Valko-Venäjää ja 15.6. Mikkelissä Tshekkiä vastaan.
9.-11. elokuuta Suomi kohtaa Kiinan, Argentiinan ja Kanadan olympiakarsintaturnauksessa Kiinassa. Turnauksen voittaja menee Tokion olympialaisiin 2020.
Syyskuussa Suomen miehet pelaavat seitsemännen kerran peräkkäin EM-kisoissa. Kisat ovat 12.-29.9. ja Suomen alkulohko on Ljubljanassa, Sloveniassa. Ennen EM-kisoja Suomi pelaa kaksi kotipeliä Viroa vastaan 29. ja 30. elokuuta.
Aika näyttää, pääseekö toukokuussa 21 vuotta täyttävä Pattijoen kasvatti Jiri Hänninen avaamaan maajoukkuepeliuransa jo Kultaisen liigan otteluissa.
Jirin kommentit maajoukkuevalinnasta löytyvät perjantain 19.4. Raahen Seudusta. Samassa lehdessä on juttua myös hänen siskostaan Jooasta, joka pelasi juuri ensimmäisen pääsarjakautensa LP Kangasalan joukkueessa.