Jiristä tuli len­to­pal­lo­am­mat­ti­lai­nen

Jiri Hänninen lähti keskiviikkona muun joukkueen kanssa pitkälle vieraspelireissulle. Ensi viikolla käynnistyvät pudotuspelit.

Jiri Hänninen haluaa tehdä rakastamastaan lajista itselleen ammatin. Nyt hän keskittyy auttamaan Ettaa kohti mitalipelejä.

Tänä keväänä ylioppilaslakin päähänsä saava Jiri Hänninen ottaa parhaillaan ensiaskeleitaan kohti lentopalloammattilaisuutta. 19-vuotias nuori mies lopetti juuri koulun ja seuraava siviilipuolen haaste koittaa huhtikuussa, kun kutsu käy kohti Santahaminaa ja armeijan vihreitä. Mutta tällä hetkellä Hänninen pääsee maistamaan, millaista olisi pelata lentopalloa ammatikseen. Oululaista Ettaa edustava nuorukainen treenaa nyt kuin ammattilainen, kun työt tai koulut eivät vie aikaa.

– Elän nyt unelmaani. Haaveena on olla joskus lentopalloammattilainen, ja nyt pääsen kokeilemaan hetken, millaista se olisi. Nyt pystyn keskittymään enemmän harjoituksiin ja pystyn käymään myös muita asioita läpi. Siitä lähtien kun tulin Ettaan, olen ajatellut, että joku päivä pelaisin ammatikseni, Hänninen vakuuttaa.

Kaikki alkoi siitä, kun Jiri lähti pienenä poikana kokeilemaan lentopallon pelaamista. Ensikosketus lajiin tuli ilmapallolla kotieteisessä.

Jossakin vaiheessa alkoi näyttää, että tämä nuori mies onkin varsin lahjakas.

Yläasteen jälkeen hän lähti Rovaniemelle urheilulukioon. Kahden Napapiirillä vietetyn vuoden jälkeen koitti paluu Pohjois-Pohjanmaalle. Loput lukio-opinnot hän suoritti Oulussa urheilulukiossa. Napapiirin Palloketut vaihtui samalla Oulun Ettaksi.

Nyt toista kauttaan Etta-paitaa kantava Hänninen on tehnyt tällä kaudella läpimurron miesten liigajoukkueeseen. Ja millä tavalla. Hänet valittiin helmikuun koko Mestaruusliigan tähtikuusikkoon.

– Vähän se tuli kyllä kulman takaa, sillä en yhtään osannut odottaa valintaa. Ei edes käynyt mielessä, että sinne pääsisi. Kuulin valinnasta huoltajalta, joka laittoi viestiä, Hänninen myhäilee.

Tämä tarkoittaa sitä, että näytöt ovat olleet enemmän kuin hyviä.

– Pelit ovat omalta osaltani kulkeneet hyvin. Ja myös joukkueena ollaan pelattu hyvin, yleispelaaja Hänninen toteaa.

Etta on porskuttanut koko kauden aivan liigan kärkikahinoissa. Nyt joukkue on varmistanut jo paikan kolmen parhaimman joukossa runkosarjassa, joten lähtökohdat ovat varsin hyvät ensi viikolla alkaviin pudotuspeleihin.

– Meille ei ole tullut suuria notkahduksia. Omasta mielestäni meidän kausi on mennyt aika lailla nappiin, verrattuna vaikka viime kauteen. Silloin välillä voitettiin ja välillä otettiin huolella kuokkaan. Nyt olemme pystyneet suorittamaan tasaisesti, Hänninen analysoi.

Lue lisää Jiri Hännisestä perjantain 9.3. Raahen Seudusta.