Raahen kaupungin 370-vuotisjuhlavuosi alkoi juhlavasti Pohjois-Pohjanmaan liiton loppiaisvastaanotolla, jotka järjestettiin Raahessa sunnuntai-iltana.
Pohjois-Pohjanmaan liiton ja Raahen kaupungin yhteistyössä järjestämälle vastaanotolle kutsuttiin 400 vierasta, jotka edustivat maakunnan toimijoita yhteiskunnan eri sektoreilta. Vastaanotolla nähtiin liiton jäsenkuntien ja aluehallinnon edustajia, yhteistyötahoja ja luottamushenkilöitä. Lisäksi kutsuttuina oli elinkeinoelämän ja järjestöjen edustajia, kulttuurin taitajia sekä erityisesti Raahen seudun yrittäjiä.
Vastaanottoa isännöivät maakuntavaltuuston puheenjohtaja Tytti Tuppurainen, maakuntavaltuuston varapuheenjohtajat Lyly Rajala, Harri Karjalainen ja Kalervo Ukkola, maakuntahallituksen puheenjohtaja Matias Ojalehto ja maakuntahallituksen varapuheenjohtaja Mika Flöjt sekä maakuntajohtaja Pauli Harju. Raahen kaupungin puolesta vastaanottoa isännöivät kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Hanna-Leena Mattila, kaupunginhallituksen puheenjohtaja Jarmo Myllymäki sekä kaupunginjohtaja Ari Nurkkala.
Loppiaisvastaanoton musiikkiesityksestä vastasi Raahe Sinfonietta ja illan viihdemusiikista Duo Peltokorpi.
Pohjois-Pohjanmaa-palkinto teollisuusneuvos Veijo Sydänmetsälle
Pohjois-Pohjanmaan maakuntahallituksen myöntämän Pohjois-Pohjanmaa-palkinnon sai teollisuusneuvos Veijo Sydänmetsä tunnustuksena ansiokkaasta elämäntyöstä maaseudun teollistamisessa ja panoksesta erityisesti talonrakennusteollisuuden kehittämiseen Pohjois-Pohjanmaalla.
Palkinto on kuvanveistäjä Sanna Koiviston muotoilema pienoisveistos, joka symboloi Pohjois-Pohjanmaan maakuntaa. Palkinnon luovuttivat maakuntavaltuuston puheenjohtaja Tytti Tuppurainen sekä maakuntajohtaja Pauli Harju.
Vuonna 1939 syntynyt Veijo Sydänmetsä hankki käytännön opein puusepän ammattitaidon ja valmistui myöhemmin puuteknikoksi Lahden teknillisestä koulusta. Vuonna 1968 hänet valittiin perustetun Pyhännän Rakennustuote Oy:n toimitusjohtajaksi käynnistämään yrityksen liiketoimintaa. Sydänmetsän johdolla yhtiö kasvoi vuosikymmenten aikana yhdeksi merkittävimmäksi talopakettien valmistajaksi.
Veijo Sydänmetsä toimi Pyhännän Rakennustuote Oy:n toimitusjohtajana 1968–2001 sekä PRT-Forest Oy:n konserninjohtajana 2001–2004 ja hallituksen puheenjohtajana vuosina 2005–2008.
Sydänmetsä on tehnyt mittavan työn dokumentoidessaan Pyhännän teollistamistarinan yrityksiä käsitteleväksi kirjasarjaksi. Samalla hän on tallentanut kosolti maakunnallista taloushistoriaa, tuleville polville opiksi.
Palkinnon perusteluissa todetaan, että teollisuusneuvos Sydänmetsän tarinaan liittyy olennaisena osana vastuu kotiseudun kehittämisestä yritystoiminnan välinein. Pyhännän kunnasta löytyi tulevaisuudenuskoa, joka sai muun muassa kuntalaiset merkitsemään osakkeita perustettavan talotehtaan käynnistämiseksi. Pienistä puroista alkoi kasvaa vuolas virta, joka nykyisin tunnetaan parhaiten markkinoilla Jukka-talosta, Kontiotuotteesta tai Lappli-talosta.
Pohjois-Pohjanmaa-palkinto myönnetään Pohjois-Pohjanmaan hyväksi tehdystä elämäntyöstä tai sellaisesta työstä, joka on tehnyt Pohjois-Pohjanmaata tunnetuksi ja vahvistanut sen identiteettiä. Palkinnon saajasta päättää maakuntahallitus.
Aiemmin Pohjois-Pohjanmaa-palkinnon ovat saaneet professori Seppo Säynäjäkangas 2005, opetusneuvos Marketta Viitala 2006, Oulu Kärpät Oy 2007, maakuntaneuvos Pentti Lampinen 2007, Oulun yliopisto 2008, luontovalokuvaaja, fil.tri h.c. Hannu Hautala 2009, maaherra Eino Siuruainen 2010, DI, tekniikan tohtori h.c. Juha Hulkko 2011, lentoaseman päällikkö Pekka Mäntynen 2012, järjestöneuvos Marja Irjala 2013, kapellimestari Timo Hannula 2014, professori Anssi Paasi 2015, pilapiirtäjä Jari Elsilä 2016, kaupunginjohtaja Matti Pennanen 2017 ja oopperalaulaja Soile Isokoski 2018.
