Jyri Junnila palasi kotiin

Jyri Junnila palasi kotiin ja tuttuun Raksilaan. Liigakausi pyörähtää käyntiin perjantai-iltana.

Junnila kulkee kiekkoilemassa Oulun Raksilassa Tupokselta käsin. Se oli perheelle sopiva paikka Raahen ja Oulun välillä, sillä vaimo käy Raahessa töissä.

Jyri Junnila oli vuosituhannen vaihteessa yksi lupaavimmista raahelaiskiekkoilijoista kautta aikojen. Hän muutti jo peruskoulun jälkeen Ouluun, jotta saisi pelata jääkiekkoa ammattimaisesti. Ja jotta saisi kehittyä pelaajana.

Nyt 17 vuotta myöhemmin hän ei kadu tuota päätöstä.

–Silloin piti lähteä Ouluun pelaamaan, jos halusi pelata jääkiekkoa tosissaan. Kyllä se kasvatti, kun oppi olemaan itsekseen, Junnila muistelee vuosituhannen vaihteen hetkiä.

Tälle kaudelle Kärppiin palannut hyökkääjä sai jääkiekosta itselleen ammatin, jossa viihtyy. Ja matkan varrella taskuun on tullut mitaleita eri puolilta Suomea.

Makeimpana kruununa vyöllä on Suomen mestaruus Kärpissä.

Junnila on kasvanut pelaajana vuosien saatossa. Tällä iällä 33-vuotias kiekkoilija ei enää purista mailaa turhan kovaa.

Jos on mies muuttunut, niin on myös jääkiekko. Junnila ei halua lähteä vertailemaan kymmenen vuoden takaista kärppäjoukkuetta ja nykyistä porukkaa.

–Laji on muuttunut niin paljon, etten lähde arvioimaan joukkueita. Lasse pelasi silloinkin täällä, Junnila viittaa Kärppien puolustaja Lasse Kukkoseen.

Jääkiekon Liiga pyörähtää käyntiin tämän viikon perjantaina. Kärpät kohtaa vieraissa HPK:n. Lauantaina samat joukkueet pelaavat Oulussa.

Kärpät esiintyi edukseen ennen kautta pelatuissa harjoitusotteluissa. Kahdessa viimeisimmässä pelissä oululaisjoukkue kaatoi kaksi kovaa ruotsalaisjoukkuetta murskalukemin. Junnila kuitenkin muistuttaa, että jalat pitää olla tukevasti maan pinnalla.

–Harjoituspelit ovat vain harjoituspelejä, Junnila kuittaa.

Omiin otteisiinsa raahelaislähtöinen kiekkoilija ei ole hirvittävän tyytyväinen. Hän pelasi yhtä vaille kaikki treeniottelut.

–On se vielä sellaista uuden opettelua. Parannettavaa on paljon, alivoimavastuuta runsaasti saanut Junnila arvioi kriittisesti.

Kausi on pitkä, joten Junnila oppii varmasti talon tavoille. Hän on pelannut suurimman osan urastaan puolustavassa roolissa. Nyt alkavalle kaudelle hän ei ole asettanut henkilökohtaista tavoitetta peliajan tai -paikan suhteen.

–Uskon, että saan pelata ainakin paljon alivoimaa. Rooli kuin rooli käy. Kun pelaa hyvin, tulee minuutteja, Junnila uskoo.

Joukkue on miettinyt keskenään tavoitteita tälle kaudelle, mutta Junnila ei halua kertoa niitä julkisuuteen.

–Meillä on hyvä joukkue, ja mahdollisuuksia on mihin vaan.

Junnila lähti aikanaan Kärpistä pois, koska halusi enemmän peliaikaa. Sitä löytyikin Kuopion KalPasta.

–En olisi saanut täällä vastuuta niin paljon, Junnila perustelee silloista valintaansa.

Heti ensimmäisellä KalPa-kaudellaan hän teki omat maali- ja piste-ennätyksensä korkeimmalla sarjatasolla. Nuo ennätykset ovat voimissaan vieläkin, vaikka viime kaudella mies pääsi melko lähelle vajaan kymmenen vuoden takaisia lukemia.

–Kyllähän KalPa on tärkeä seura, koska olen pelannut siellä kuitenkin urallani ison osan pelejä. Neuvottelimme myös viime kauden jälkeen, mutta ajattelin, että olisi kiva tulla tänne takaisin, Ja täällä oltiin innokkaana ottamassa vastaan, kaksivuotisen sopimuksen Kärppien kanssa tehnyt Junnila kertaa.

Viime kaudella KalPa eteni kaikkien yllätykseksi finaaleihin asti. Tampereen Tappara oli kuitenkin liian vahva, joten käteen jäi hopeinen mitali.

–Suomen mestaruus on uran kohokohta, mutta kyllä viime kausi on myös sellainen. Meiltä ei odotettu mitään. Tottakai finaalitappio harmitti, mutta Tappara oli sen verran parempi, Junnila kertaa viime kevättä.

Kärpät mielletään koko Pohjois-Suomen joukkueeksi. Kun joukkueessa on nyt myös yksi raahelainen, uskotko raahelaisten tulevan peleihin sankoin joukoin?

–Toivottavasti raahelaiset lähtevät peleihin. Ainakin omia tuttuja sieltä tulee, Limingan Tupoksella perheensä kanssa asuva Junnila hymyilee.