Raahe-Kiekko otti paikkansa II-divisioonan lohkofinaaleissa suoraan kahdella voitolla. Tornion IHC kaatui perjantaina kotihallissa 5–2 (1–0, 0–1, 4–1) ja lauantaina Torniosta irtosi voitto 2–6 (0–0 ,1–3 ,1–3) lukemin.
– Loistava finaalisarja edessä. Lyhyet matkat ja runkosarjan ykkönen ja kakkonen kohtaa, Raahe-Kiekon valmentaja Arto Ylisaari kommentoi.
Raahe-Kiekko saa perjantaina Raahessa alkavissa finaaleissa vastaansa Limingan Kiekon, joka raahelaisten tapaa selvitti välierävaiheen suoraan kahdella voitolla. Lauantaina pelataan Limingassa ja tarvittaessa sunnuntaina taas Raahessa.
– Paras vastustaja mitä haluttiin. LiKi on tasainen joukkue ja varmasti tulee tiukat väännöt, Ylisaari ennakoi.
Raahe-Kiekon sankari lauantain ratkaisevassa voitossa Torniossa oli Tuomas Lohtander. Laituri iski kiekon TIHC:n verkkoon kolmesti.
– Taisteluvoitto meille ja aivan loistava suoritus Tumpilta, Ylisaari kiitteli kokenutta pelaajaa.
Tuomas Lohtander aloitti kypärätemppunsa toisen erän alussa. Raahe-Kiekko oli juuri selvittänyt kahden pelaajan alivoiman. Raahe-Kiekko ehti kuluttaa ottelun aikana jäähyaition penkkiä useampaan otteeseen, mutta joukkueen alivoimapelaaminen oli tiivistä.
– Uhrauduttiin muutenkin ja pelattiin joukkueelle. Tuettiin hienosti toisia kaukalossa, Ylisaari kehui.
Raahe-Kiekon ylivoimaosaaminen oli astetta Torniota parempaa. Erikoistilanteista syntyi kaksi maalia, joissa molemmissa tekijänä oli maalin edustalla ylivoimalla viihtyvä Tuomas Lohtander.
Raahe-Kiekosta maalinteossa onnistuivat myös Ville Kuorilehto ja viitisen minuuttia ennen loppua peliä sinetöinyt Aleksei Lapshin. Viimeisen niitin pelillä laittoi Lauri Laakko, joka teki kuudennen maalin tyhjiin.
– Vietiin vähän peliä, mutta maalipaikkoja ei ollut samalla tavalla kuin eilen, Ylisaari sanoi.
Raahe-Kiekko pääsi lähtemään Tornioon toiseen välieräotteluun vapauttava kotivoitto alla. Perjantaina Raahe-Kiekko tuskaili pitkään maalinteon tehokkuuden kanssa.
– Hukattiin paikkoja, mutta oli kaverillakin. Kahden erän jälkeen olisi voinut olla 3–3:kin. Veskarit pelasi hyvin, Raahe-Kiekon kapteeni Ville Kuorilehto kommentoi perjantaina.
– Olisi pitänyt ensimmäisen erän jälkeen olla 3–0. Toinen erä oli enemmän pelailua, Ylisaari totesi kotipelin jälkeen.
TIHC ehti säikytellä raahelaisia siirtymällä johtoon Teemu Vääräkosken tekemän avausmaalin jälkeen. Pientä sankarin viittaa ottivat veljekset Sippala. Nuorempi Kalle Sippala tasoitti pelin päätöserässä. Lauri Laakon voittomaalin jälkeen osui myös Ville Sippala.
– Sippalan pojat käänsi ottelun meille, Ylisaari sanoi perjantaina.
TIHC yritti myös Raahessa kavennusta ilman maalivahtia. Tulos oli perjantaina yhtä laiha. Raahessa kiriyrityksen tyrehdytti tyhjiin osunut Tuomas Lohtander.
Raahe-Kiekon vahvuus välieräsarjassa oli kolme tasaista ketjua, joista jokainen pystyi nousemaan maalintekoon. Finaaleihin Raahe-Kiekko saanee vielä sairastelleet Joni Suomisen ja Sami Ekoluoman mukaan.
– Pitäisi olla ensi viikonloppuna molempien pelikunnossa, Ylisaari sanoi.
II-divisioona, välierät
Pe 2.3. Raahe-Kiekko - TIHC 5–2 (1–0, 0–1, 4–1)
La 3.3. TIHC - Raahe-Kiekko 2–6 (0–0 ,1–3 ,1–3)
Raahe-Kiekko: Tuomas Lohtander 4+0, Teemu Vääräkoski 1+3, Ville Sippala ja Kalle Sippala 1+2, Lauri Laakko 2+0, Atte Junnila, Mikko Vainikka ja Juha Lehtomäki 0+2, Aleksei Lapshin ja Ville Kuorilehto 1+0, Jarkko Heikkilä, Jesse Häkkinen, Jaakko Vares ja Teemu Ojala 0+1.