Sunnuntaina Raahen liikuntahallilla Teräs-Kiekon 2. joukkueen järjestämät perinteikkäät Naistenmessut ovat vuodesta toiseen menestys. Ainakin 10 vuotta messuilla mukana ollut joukkueenjohtaja Matti Nikula kertoo, että tänä vuonna myyntipaikkoja on noin kahdeksankymmentä.
– Se on hieman vähemmän, kuin viime vuonna, mutta tyytyväisiä ollaan, Nikula kertoo.
Pöytävaraukset vastaanottanut Anne Kerttula lisää, että myyjien joukossa on paitsi tuttuja kasvoja vuosien takaa, niin myös muutamia uusia on saatu toivottaa tervetulleeksi. Yksi ensikertalaisista on Raahen hanketoiminta ja kehittäminen -yksikkö, joka on tullut paikalle myymään työpajoilla valmistettuja käsitöitä.
– Tänä vuonna saimme tuotepuolen kehitettyä niin, että kannatti lähteä mukaan. Monissa tuotteissa on käytetty kierrätysmateriaaleja ja esimerkiksi myynnissä olevat pipot ovat kaikki uniikkeja, yhtään samanlaista tupsua ei ole, Lea Pitkäaho esittelee.
Messupäivän tuotto käytetään yksikön toimintaan, kuten pajatoiminnan turvaamiseen.
– Pääsemme tässä samalla hieman mainostamaan tulevia tapahtumiakin, Tarmo Somero nauraa.
Messuvieraiden keskuudessa kierrellessä ei voi olla huomaamatta, että monen mukana kulkee herkullisen näköisiä leivonnaisia. Läpinäkyvien pussien yhdeksi alkuperäksi paljastuu Satu Ahon myyntipöytä oven suussa.
– Neljättä tai viidettä vuotta olen mukana. Tämä on enempi tämmöinen harrastus, Aho nauraa.
Messuovet oliat olleet avoinna vasta reilun tunnin, kun lusikkaleivät oli jo myyty loppuun.
– Lusikkaleivät ovat hitti, mutta taatelikakkuakin kysellään paljon. Se on vähän semmoinen tuote, että joko se onnistuu, tai sitten ei, vaatimaton leipuri hymähtää.
Palautteen ja kassavirran perusteella Aho on selvästi onnistunut. Aiempien vuosien tavoin kaikki tuotteet hupenevat pöydästä hyvissä ajoin ennen messujen päättymistä.
Naistenmessujen kävijäkunta on nimestä huolimatta varsin värikästä. Tapahtuman pääsymaksuttomuus on tietoinen valinta.
– Ihmisillä on matalampi kynnys tulla kiertelemään. Harva täältä silti ilman ostoksia lähtee, Teräs-Kiekon Anne Kerttula pohtii.
Myös lapsille riittää ihmeteltävää. Sisarukset Varpu ja Hertta olivat tulleet messuille yhdessä äitinsä kanssa. Mukaan löytyi ilmapallot ja arpajaisvoittoja.
– Onnenpyörästä tuli vähän karkkiakin, Hertta makustelee.
5-vuotias Ninetta Rousu ihastui raahelaisen puusepänverstas Puulikan tuotteisiin ja pian takkiin ripustettiin uutta, vaaleanpunaista pupuheijastinta.
– Vielä ei ole löytynyt muuta, Ninetta pohtii ympärilleen katsellen.
Messukierros on kuitenkin vasta alussa.
Käsitöiden, leivonnaisten ja muiden myyntiartikkeleiden lisäksi Naistenmessuille houkuttelee tunnelma. Liikuntahalli onkin heti yhdeltätoista täynnä iloista puheensorinaa.
– Vaikka myyjät ovat ympäri Suomen, moni heistä tuntee toisensa, Anne Kerttula kertoo.
– Vieraat ovat pääasiassa Raahesta tai lähiseudulta, Matti Nikula pohtii.
Tuttuihin on siis suuri mahdollisuus törmätä.
Tienvarsi on täynnä autoja jo ennen puolta päivää ja kävijöitä riittää tasaisesti koko päiväksi. Harva lähtee hallilta tyhjin käsin ja moni nappaa vielä lähtiessään vatsantäytteeksi Teräs-Kiekon grillaaman makkaran.
– Messuilla on iso merkitys joukkueelle myös taloudellisesti. Tämä kattaa jopa puolet kauden budjetista, Matti Nikula toteaa tyytyväisenä ihmisvirtaa katsellen.