Muutin Raaheen vuonna 2003. Aluksi vain varovasti, kävin tuoreen aviomieheni luona Helsingistä aina, kun opintoni sen sallivat. Pekkatorin laidalla pienessä yksiössä tenttikirja vaihtui vaivihkaa vanhan kaupungin tunnelman vaikutuksesta Paulaharjuksi ja upposin 1800-luvun mukulakivikatujen merentuoksuisten tarinoiden maailmaan. Kenraalikuvernööri Pietari Brahen 1649 perustama pieni ja urhea kaupunki tuli tutuksi pikkuhiljaa juuriaan myöten, kun muutin kokonaan merikaupungin syliin. Perustimme perheen ja kävimme taloksi. Rakkaussuhde päivänsankariin oli syntynyt.
Vuosien mittaan suhteemme on syventynyt. Nyt koen olevani tullista tupsahtanut umpiraahelainen. Yhdenlaisen täyttymyksensä raahelaisuuteni saa tänä vuonna, kun olen saanut kunnian olla mukana suunnittelemassa juhlavuotta, joka huipentuu viidentenä päivänä joulukuuta Raahen täyttäessä 370 vuotta.
Juhlavuositoimikuntamme toivomus heti työmme alussa oli, että kaikki raahelaiset osallistuisivat juhlavuoden suunnitteluun. Kysyimme kaupunkilaisilta, millä tavoin juhlavuotta vietettäisiin. Aktivoimme sekä yksittäiset raahelaiset että alueemme yhdistykset ja järjestöt mukaan ideoimaan tekoja ja tapahtumia juhlavuodeksi. Toimikuntamme saikin kyselyn tuloksena suuren määrän erilaisia pieniä ja suuria ideoita tapahtumista maamerkkeihin ja nimeämisistä hankintoihin, musiikkiin ja veistoksiin saakka. Luimme tarkasti jokaisen ehdotuksen ja lähdimme sorvaamaan juhlavuotta meidän raahelaisten malliin.
Kaupunkilaisten ideoista erottui muutama leveämpi polku, joita lähdimme mielellämme seuraamaan. Pääteemaksi juhlavuodelle nousivat lapset ja nuoret. Monissa ehdotuksissa tuli esille myös omintakeinen merellinen historiamme ja sen kiehtovat tarinat. Juhlavuoden toivottiin myös tuovan kotikaupungillemme näkyvyyttä omaa aluettamme laajemmin. Raahelaiset toivoivat mukaan juhlahumuun vieraita läheltä ja kaukaa, maata sekä merta pitkin. Näistä poluista syntyy se juhlallinen reitti, jota pitkin tämä vuosi kuljetaan ja hurrataan kaupunkimme kunniaksi!
Juhlajärjestelyihin ehtii vielä hyvin mukaan. Jokainen tapahtuma, joka huomioi juhlavuottamme, kannattaa ilmoittaa kaupunkimme kulttuuripalveluihin, jolloin se liitetään osaksi juhlavuoden ohjelmaa. Kaikista yksinkertaisin ja helpoin teko, jonka meistä jokainen voi synttärisankarimme hyväksi tehdä, on se, että kerromme kaupungistamme hyviä, kokemisen ja näkemisen arvoisia asioita eteenpäin. Tehdään siis yhdessä upea juhlavuosi, ja annetaan sen näkyä ja kuulua yli merten ja metsien!
Kirjoittaja on Raahe 370 -toimikunnan puheenjohtaja.