Raahen kaupungin matkailutilasto on alkuvuoden ollut nousukäyrällä. Lämmin kesä ja monet tapahtumat ovat houkutelleet kävijöitä Raahen ytimeen rannan ja Katinhännän tuntumaan. Me raahelaiset olemme ylpeitä historiastamme ja vanhasta kaupunginosastamme.
Raahen kaupungin esittelysivun mukaan Vanha Raahe on yksi parhaiten säilyneitä puukaupunkeja Suomessa. Päätös puu-Raahen säilyttämisestä tehtiin 41 vuotta sitten.
Opaskierroksille osallistuneet tietävät, että kaupunkimme historia on kiinnostava ja siihen liittyy monia tarinoita. Puu-Raahen rakennusten joukossa on muutamia varsinaisia helmiä. Jotain sieltä kuitenkin puuttuu, nimittäin elämää ja etenkin liike-elämää. Kauppakatu ei ole pohjoispäästään tai keskivaiheiltaan ollut nimensä mukainen enää vuosiin. Turistin tai kesävieraan voi kyllä viedä vanhaan Raaheen, mutta mitä hänen kanssaan tekee siellä sen jälkeen kun kahvit Langilla on juotu?
Kesälomallani ennätin ihastella puukaupunkikortteleita esimerkiksi Raumalla, jonka vanha kaupunginosa kuuluu Unescon maailmanperintöluetteloon Pohjoismaiden laajimpana, yhtenäisimpänä ja parhaiten säilyneenä puukaupunkimiljöönä. Pistäydyin myös entisen Pattijoen kokoisessa piskuisessa Kristiinankaupungissa, joka sekin muuten on Pietari Brahen perustama.
Silmiinpistävää molemmissa kaupungeissa oli puutaloalueen eheä ja siisti yleisilme ja aivan erityisesti se elämä, joka vanhoissa kaupunginosissa on säilynyt. On pikkuliikkeitä, kahviloita ja ravintoloita sekä intiimejä bed and breakfast -paikkoja. Silmiin ei osunut tyhjiä näyteikkunoita tai hilseileviä tönöjä. Siitä saa kiittää kaupunkien tarkkoja ohjeita, joiden takia historiallisten rakennusten ja kaupunginosien kanssa ei sooloilla.
Raahessa keväällä käynnistynyt perinnemestaritoiminta on hyvä alku alueen ehostamiselle. Seuraavaksi tarvitaan mestarin neuvoihin tarttuvia asukkaita ja yrittäjiä, jotka saisivat puhallettua henkeä kaupunginosaamme. Nyt olisi oikea aika toimia, kun kansallinen mielenkiinto on saatu herätettyä aktivoituneen markkinoinnin, pari vuotta sitten vuoden retkikohteeksi valitun Raahen saariston, Ylen Egenland-ohjelman ja Elixir-jaksojen ansiosta. Pettynyttä matkailijaa on vaikea houkutella takaisin, tyytyväinen palaa mielellään uudelleen.
Unelmien Katinhännästä löytyisi pieniä kahviloita ja ruokapaikkoja, käsityöläisten putiikkeja ja taidegallerioita sekä sisustus- ja vaatetusliikkeitä. Pelkästään turistinähtävyydeksi ei yrityksiä voi perustaa, vaan niiden elinkelpoisuus vaatii, että niiden tarjontaa myös hyödynnetään.
