Paikallinen keskustelu on ollut juuttuneena intokseen, saako Kasitien varteen tulla kauppakeskusta vai ei. Suurin uhka Raahen keskustan kivijalkamyymälöiden olemassa ololle tulee kuitenkin muualle suuntautuvasta ostosmatkailusta ja nettikaupasta. Oulun, Kempeleen ja Ylivieskan kauppojen vetovoima on ollut jo vuosia merkittävä ja on tarkoittanut melkoista eurovirtaa pois omalta talousalueeltamme.
Sinä ja minä ratkaisemme kaupan tulevaisuuden Raahessa. On laskettu, että jokaisen suomalaisen lisätessä 10 eurolla kotimaisten tuotteiden ostamista kuukaudessa, loisi se Suomeen 10 000 uutta työpaikkaa. Mielenkiintoista tutkittavaa voisivat olla laskelmat, miten paljon uusia työpaikkoja ja kaupan alan investointeja tulisi Raaheen, jos muualle suuntautuvat ostosmatkat puolittuisivat ja keskittyisivätkin Raahen kauppoihin.
Miksi ruoho sitten näyttää vihreämmältä aidan toisella puolen? Tiedetään, että shoppailu on muutakin kuin ostosten tekemistä. Se on elämysten hakemista ja viihtymistä, ja joskus vain halua vaihtaa maisemaa, jolloin naapurikaupunkien ostoskeitaat käyvät vaihtelusta. Tähän huutoon ovat vastanneet raahelaiset kauppiaat hyvin, sillä ostajakunnalle on kehitetty vaikka minkälaista ohjelmaa kauppaa vauhdittamaan. On Outlet-päiviä, Fiian Valakioita, Pekanpäivien kävelykatumarkkinoita, joitakin tässä mainitakseni. Muutoin niin hiljainen keskusta sykkii tuolloin elämää kuin suuremmassakin paikassa konsanaan, ja ihmispaljous vetää puoleensa lisää ihmisiä ihan magneetin lailla.
Usein kuulee perustelun ostosmatkailulle, että muualla olisi halvempaa. Onko hinta todellisuudessa ratkaiseva tekijä ostopäätöstä tehtäessä? Oma kokemukseni on, että raahelaiset yritykset pystyvät kilpailemaan nettikauppojen tarjousten kanssa. Ostotilanne on paljon muutakin kuin hinnasta sopimista. Itse arvostan myös asiantuntemusta, jota kaupan alan ammattilaisella on. On paljon mukavampaa ostaa pihviliha, kun myyjä varmentaa sen mureutta sormensa painalluksella. Myös vaateostoksilla voi luottaa tutun myyjän rehelliseen palautteeseen, onko vaatekappale ylläsi hyvä vai ei.
Sillä on merkitystä, miten puhumme käyttämistämme palveluista tai kotikaupungistamme. Erityisen tärkeitä tiedottajia ovat kuulemma taksimiehet. Kaupungin päättäjät ja viranhaltijat saavat kyllä loihtia vaikka miten hienoja strategioita ja mainetalkoita, mutta vain sillä on merkitystä, että kuntalaiset ottavat ne omakseen. Kannustava ilmapiiri ja kotia päin -meininki synnyttävät positiivisen pöhinän, jossa kaikki lopulta haluavat olla mukana. Sinä ja minä päätämme tämän.
