Tätä kirjoittaessa ei ole tiedossa, kuka valittiin viime vuoden parhaaksi suomalaiseksi urheilijaksi. Valinta julkistettiin torstai-iltana. Lajien parhaat julkistettiin jo keskiviikkona. Varsin odotettuja nimiä, tosin joidenkin lajien kohdalla vaihtoehtoja olisi varmasti ollut runsaasti.
Jos otetaan esimerkiksi vaikka jääkiekko. Miten voit verrata, onko lajinsa parhaaksi valittu maalivahti Pekka Rinne parempi kuin hyökkääjät Mikko Rantanen tai Aleksander Barkov?
Vielä haastavampaa on lähteä vertailemaan eri lajien urheilijoita ja pistää heidät paremmuusjärjestykseen. Urheilulehti teki tovi sitten oman top 100 -listauksensa. Siinä ykköseksi nostettiin Iivo Niskanen. Monen mielestä varmasti oikea nimi, mutta monen mielestä aivan väärä valinta.
Tarvitaanko loppupeleissä tällaisia vuoden urheilija -valintoja ollenkaan? Toki se tuo valituille varmaankin jonkun euron sponsorirahaa lisää, mutta loppujen lopuksi nämä ovat kuitenkin niin makuasioita. On selvää, ettei koskaan tulla tekemään vuoden urheilijan valintaa siten, että se ei herättäisi lainkaan nurinaa.
Katsotaanpa jo nopeasti kristallipallolla ensi vuoteen ja tähän samaan hetkeen. Mikko Rantanen on tehnyt NHL:ssä reilusti päälle sata tehopistettä ja sijoittunut pistepörssin kakkoseksi. Hän on myös johdattanut joukkuettaan pitkälle pudotuspeleihin ja tehnyt hyvät tehot myös kevään tärkeimmissä koitoksissa. Eikä Rantasen syksyssä 2019 ole myöskään moitittavaa. Pisteitä syntyy tuttuun tapaan.
Lauri Markkanen pelasi upean kauden 2018-2019 umpisurkeassa Chicago Bullsin joukkueessa. Hän oli joukkueensa tärkein pelaaja. Samoin Markkanen on aloittanut upeasti kauden 2019-2020. Nuori mies on ottamassa koko ajan isompaa roolia maailman kovimmassa koripalloliigassa NBA:ssa.
Rantasen ja Markkasen näytöt eivät kuitenkaan riitä, sillä Tero Pitkämäki ja Iivo Niskanen ovat jälleen arvokisamitaleillaan ennakkosuosikkeja vuoden urheilijaksi 2019. Eikä saa ymmärtää väärin, arvostan suuresti Teroa ja Iivoa, mutta kuten sanottua, lajien vertaileminen on todella hankalaa. Silti jos itse saisin päättää, pitäisi joukkueurheilijoitakin arvostaa entistä enemmän.
Pohjois-Pohjanmaan omaa urheilugaalaa vietetään parin viikon päästä. Siellä on ehdolla ruukkilaistaustainen ampuja Juha Manninen, joka kamppailee parhaan urheilijan tittelistä kovassa seurassa. Muuta ehdokkaat ovat lumilautailija Enni Rukajärvi ja suunnistaja Marika Teini. Taas kerran, aivan mahdotonta vertailla näiden kolmen eri lajien edustajaa, mutta toivottavasti Juhan kova työ palkitaan pokaalilla.