Raahe-Kiekko koki kovia alemman loppusarjan avausottelussa Seinäjoella. Joukkueen sentteriosastolta putosi kesken ottelun kaksi pelaajaa pois. Tuoreen vahvistuksen Mikko Väänäsen ottelu loppui ensimmäiseen vaihtoon. Juuri sairastuvalta kaukaloon palannut Konsta Härkönen joutui myös jättämään ottelun kesken.
– Mikko kävi vielä yrittämässä, mutta ei pystynyt pelaamaan. Konstalla meni sama polvi kuin viimeksi. Molemmilla saattaa kausi olla tässä, Raahe-Kiekon vastuuvalmentaja Arto Ylisaari sanoi.
Vaikka hyökkäyspää kaventui kovalla kädellä, taisteli Raahe-Kiekko loppuun saakka pisteistä S-Kiekkoa vastaan. S-Kiekko otti kuitenkin niukan 4–3 (1–2, 1–0, 2–1) voiton. Avauserän maaleista vastasivat Joni Suominen ja Ville Kuorilehto.
Päätöserässä S-Kiekko nousi kahden maalin johtoon. Raahe-Kiekko kavensi ilman maalivahtia Ville Kuorilehdon toisella osumalla. Kaukana ei ollut tasoituskaan, mutta lopun kiri ei tuottanut yhtä maalia enempää.
– Täysi tunnustus joukkueelle. Lopussa oli vielä pari kutipaikkaa, mutta ei mennyt sisään, Ylisaari sanoi.
Sunnuntain kotiotteluun HC Giantsia vastaan Raahe-Kiekko sai paikkausapua sentteripuolelle. Paikkaajista Jesse Häkkinen on ollut useammankin kerran mukana. Uutena kasvoja kiekkoja laitureille oli jakamassa Ylivieskan Jääkarhuista lainaan tullut Tomi Gronoff.
Jesse Häkkinen tuli tuttuun paikkaan Joni Suomisen ja Ville Kuorilehdon keskelle. Tomi Gronoff sai laidoilleen Sippalan veljekset Villen ja Kallen. Hyvää apua olikin tarjolla, kun Jesse Häkkinen alusti Ville Kuorilehdon tekemän ottelun avausmaalin.
Avauserässä olisi ollut paikkoja useampaankin maaliin. HC Giantsilla oli myös omat tilaisuutensa, mutta Patrik Koivisto oli läpi ottelun kuin muuri Raahe-Kiekon maalilla ja olisi totisesti ansainnut nollapelin.
Toisessa erässä tilanteet toivat parempaa tulosta. Ensin sentteriapu Tomi Gronoff tarjoili Kalle Sippalan 2-0 maaliin syötön. Erän puolivälissä Arttu Rautialan alivoimamaali ja Jesse Häkkisen osuma laittoi vieraat hakemaan muutosta aikalisän kautta.
Muutosta ei kaukalossa nähty ja ottelu oli Raahe-Kiekon hallintaa käytännössä alusta loppuun saakka ja joukkue otti ansaitun 5–1 (1–0, 3–0, 1–1) voiton. Raahe-Kiekon viimeisen maalin teki Ville Sippala, kun HC Giants haki kavennusta ilman maalivahtia.
– Kaksi erää oli hyvää peliä. Kolmas erä meni vähän pelailuksi. Onneksi saatiin tänään Gronoff ja Häkkinen mukaan. Toivat ryhtiä sekä kokemusta ja paikkasivat hyvin, Ylisaari kommentoi sunnuntaina.
Raahe-Kiekon joukkueessa tapahtuu muutoksia ilman loukkaantumisiakin. Puolustuspäästä Raahe-Kiekko menettää Patrik Zichon. Tsekkivahvistus siirtyy tällä viikolla loppukaudeksi pelaamaan Puolaan GKS Katowicen joukkueeseen.
– Patrikin kohdalla syy on henkilökohtainen ja pääsee nyt olemaan lähempänä veljeään, Ylisaari sanoi.
Raahe-Kiekon onneksi pitkään poissa ollut puolustaja Jarkko Heikkilä on viime viikot ollut harjoituksissa mukana ja saattaa vielä esiintyä kaukalossa tämän kauden aikana. Samoin Atte Junnilan paluu kaukaloon lähenee.
Sairastuvalla
Raahe-Kiekon kokoonpanosta ovat poissa näillä näkymin koko loppukauden: Jiri Heinovirta, murtuma selkänikamassa, Mikko Väänänen, ylävartalovamma ja Konsta Härkönen, polvivamma.
Sairaslistalta mahdollisesti kokoonpanoon ehtivät palaamaan: Atte Junnila, ylävartalovamma ja Jarkko Heikkilä, alavartalovamma.
Poissa viikonloppuna oli myös kuumeessa ollut Jaakko Vares.