Raahen seutukunnan kiekkobuumia herätellään pian taas henkiin. Raahe-Kiekko nousi Suomi-sarjaan ja Teräs-Kiekko sekä Pyhäjoen Joki-Kiekko II-divisioonaan, joten jokainen porukka hyppäsi askeleen korkeammalle. Seurat ovat tehneet kevään ja kesän kovasti töitä, jotta syksyllä on kasassa iskukykyinen porukka, jolla voi lähteä uuteen sarjaan muutenkin kuin turistiksi.
Vielä mikään joukkue ei ole täysin valmis, eikä tarvitsekaan olla. Elokuu on hyvää aikaa kerätä nimiä sopimuspapereihin.
Soittokierroksen perusteella Teräs-Kiekon kokoonpanossa on eniten nimiä. Joukkueenjohtaja Janne Myllylä kertoo, että lähes kaikki viime kauden pelaajat jatkavat myös ensi kaudella. Ja joitain uusia miehiä on tullut mukaan.
Valmennuspuolella Jarmo Malmi hyppää ykkösvalmentajan saappaisiin ja Kimmo Rönkkömäki siirtyy kakkoseksi. Viimeksi mainittu pystyy näin ollen keskittymään paremmin pelaamiseen. Myös pitkän uran jääkiekkovalmentajana tehnyt Juha Ring kuuluu joukkueen valmennustiimiin.
– Olemme onnellisessa asemassa, että sama runko on ollut käytännössä koko ajan, kun TeKi:n edustus on ollut, Myllylä kertoo.
PJK:lta löytyy parikymmentä varmaa nimeä ensi kauden porukkaan. Lisää on tulossa.
– Ja meillä toimii yhteistyö Raahe-Kiekon kanssa, joten pelaajia on saatavilla varmaankin myös sieltä, PJK:n valmentajana jatkava Rami Korpela valottaa.
Raahe-Kiekon rosteri huutaa tällä hetkellä erityisesti puolustajia. Hyökkääjiä on kolmeen kenttään ja maalivahtiosasto on hyvässä kuosissa, mutta pakkipuolelle joukkue etsii pelaajia.
Moni pelaaja miettii edelleen tulevaisuuttaan.
– Haemme kahdesta kolmeen puolustajaa sekä muutamaa hyökkääjää. Kun jäät tulevat 13. elokuuta, tulee pelaajia vielä try outille. Kyllä sopimuksia pitäisi olla enemmän kasassa, mutta tämä on vähän jokavuotinen vitsaus. Pojat varmistelevat vielä työ- ja koulupaikkojaan. Hyvä porukka saadaan kasaan, joten ihan luottavaisena mennään ensi kauteen, Raahe-Kiekon puheenjohtaja Mikko Valtanen toteaa.
PJK:n TeKi:n sarjakausi alkaa heti paikallispelillä Raahessa 21. syyskuuta. Joukkueet pelaavat runkosarjassa neljä vastakkaista ottelua, joten porukat tulevat toisilleen entistä tutummaksi.
– Voi olla ihan mielenkiintoista. Jotkut pelit olivat vielä peräkkäisinä päivinä, Korpela toteaa.
– Ne ovat ihan eri pelejä, ja ovat tuntuneet kiinnostavan myös yleisöä. Mutta on myös mukava, että vastaan tulee uusia porukoita, joita vastaan ei olla TeKi:n kanssa pelattu, Myllylä lisää.
Raahe-Kiekon kausi käynnistyy myös paikallispelillä Kalajoen JHT:tä vastaan. Heti kärkeen vastassa on mittari kovimmasta päästä.
Joukkueen kaikki pelit näkyvät ensi kaudella nettipalvelun kautta, joten Suomi-sarja tulee saamaan laajemmin näkyvyyttä koko valtakunnassa.
– Totta kai se on hyvä asia, Valtanen alleviivaa.
Edustusjoukkueen budjetti kasvaa sarjatason vaihtumisen ja pelimatkojen pitenemisen myötä jonkin verran.
Rahaa on saatu kerättyä kassaan varsin mukavasti.
– Viime kaudella budjetti oli 90 000 – 100 000 euron hujakoissa. Nyt se pitää olla vähintään 130 000 – 150 000 euroa. Koko ajan tehdään työtä sen eteen, Valtanen vakuuttaa.
Seutukunnan mieskiekkoilun kärkijoukkueet
Raahe-Kiekko tekee paluun Suomi-sarjaan, eli kolmanneksi korkeimmalle sarjatasolle.
Joukkueen kausi käynnistyy 21. syyskuuta vierasottelulla Kalajoen JHT:tä vastaan.
Tällä hetkellä Raahe-Kiekolla on noin 15 pelaajasopimusta.
Pyhäjoen Joki-Kiekko ja Teräs-Kiekko nousivat II-divisioonaan niin sanotusti kabinetin kautta. Sarjaa piti täydentää, joten Raahen seutukunnan porukat olivat valmiina ottamaan askeleen neljänneksi korkeimmalle sarjatasolle.
PJK ja TeKi pelaavat ensi talvena neljä keskinäistä ottelua runkosarjan aikana.