Tietokirjakustantamisen tielle alkoi kerääntyä vuosituhannen vaihteen jälkeen paljon ongelmia.
Vielä 2000-luvun alussa oli erilaisia tukimuotoja, joilla tuettiin pienilevikkisen kirjallisuuden julkaisemista. Yksi tuista oli laatukirjallisuuden tuotantotuki, jonka avulla pystyttiin kustantamaan kulttuurisesti merkittäviä teoksia. Tämä opetusministeriön myöntämä tuki lakkautettiin vuoden 2003 alussa.
Tietokirjallisuuden myyntimäärät ovat pienentyneet. Se on saanut suuretkin kustantamot varovaisiksi ja miettimään tarkoin, mitä kannattaa julkaista.
–Ne keskittyvät varmasti hyvin myyviin kirjoihin, tiedekustantamo Gaudeamuksen kustannusjohtaja Leena Kaakinen sanoo.
Lukijoiden ja ostajien on myös yhä hankalampi saada käsitystä siitä, mitä kaikkea tietokirjallisuutta Suomessa julkaistaan. Kirjakaupoissa esillä oleva valikoima on kaventunut. Kaakinen uskoo, että tietokirjat kyllä kiinnostaisivat ostajia, jos he vain tietäisivät, mitä on tarjolla.
Kaakinen on nähnyt muutoksen itse. Kustannusjohtajana hän on ollut keväästä 2014 alkaen, mutta Gaudeamukselle hän tuli ensimmäisen kerran töihin kesäharjoittelijaksi vuonna 2000.
–Ala on tullut kustantajan näkökulmasta paljon vaikeammaksi.
Kirjan elinkaari on lyhentynyt. Kirja päätyy uutuudesta alennuskoriin ja kustantajan hävittämäksi välillä hyvinkin nopeasti.
–Me yritämme toimia sitä vastaan. Pidämme kirjojamme saatavilla.
Kaakista harmittaa, että kirjoista puhutaan nykyään vähättelevään sävyyn.
–Vähän on tullut sellainen olo, että kirjat on ajettu nurkkaan. Liikaa puhutaan siitä, että kirjat eivät ole enää kiinnostavia ja että ne ovat vanhanaikaisia. Kun jatkuvasti puhutaan tuohon sävyyn, tehdään kirjalle hallaa.
Kirja on edelleen relevantti tapa tarjota tietoa, hän sanoo.
Tietokirjakustantamisessa on myös paljon kunnossa. Tietokirjoja kirjoitetaan, kustannetaan, myydään ja ostetaan.
Kirjamessut ovat Gaudeamukselle tärkeitä tapahtumia.
Messuille tulee kävijöitä, joilla on perässä vedettävä matkalaukku, joka ostetaan täyteen kirjoja, Kaakinen sanoo.
–He tietävät, että messuilta kirjoja saa.
Erilaisten säätiöiden tuki on tärkeä tietokirjailijoiden tekijöille ja kääntäjille. Gaudeamus on julkaissut parin viime vuoden aikana Immanuel Kantin Puhtaan järjen kritiikin ja Käytännöllisen järjen kritiikin.
Merkittävyydestään huolimatta ne eivät ole näkyneet myydyimpien tietokirjojen listoilla.
–On ihan ehdoton juttu, että niiden kääntämiseen on saatu säätiöiden tukea.
Kustantamossa etsitään kirjaprojekteihin usein myös muita rahoituslähteitä ja yhteistyökumppaneita. Näin kirjan tekemisen kustannuksia saadaan jaettua.
Helsingin yliopiston omistamassa tieto- ja tiedekustantamossa joudutaan tasapainoilemaan tieteellisen merkittävyyden ja yleisen kiinnostavuuden kanssa. Päätökset tehdään aina tapauskohtaisesti.
–Tuota mietitään usein tosi pitkään.
Tieteellisestä pätevyydestä ei kumminkaan missään tapauksessa livetä. Kirjat luetutetaan alansa asiantuntijoilla, eli tehdään vertaisarviointi. Palautteen perusteella kirjoja parannellaan julkaisukuntoon.