Raahelaislähtöinen Markus Poukkula lähti tammikuussa 2016 kotoisesta SM-liigasta työn perässä Saksan pääsarjaan. Espoon Blues ajautui talousvaikeuksiin, mikä pakotti monet pelaajat etsimään itselleen uuden seuran. Teräs-Kiekon kasvatille sellainen löytyi Saksasta, Villingen-Schwenningenin kaupungista. Siellä kotiottelunsa pelaa vuonna 1994 perustettu Schwenninger Wild Wings.
Nyt kun Poukkula kelaa mennyttä liki kolmea vuotta taakse päin, pitää hän tätä aikaa itselleen opettavaisena ja tärkeänä.
– Olen viihtynyt täällä, enkä olisi uskonut, että olisin täällä näin kauan. Täällä on hyviä ja huonoja puolia, ja elämä on suht samanlaista kuin Suomessakin. Monesti olen kuullut pelikavereilta, minkälaista on vaikka Venäjän puolella. Täällä ei ole tullut kulttuurishokkia. Scnitzelit ja bratwurstit ovat tulleet tutuiksi, Poukkula naurahtaa.
Tämä kausi ei käynnistynyt aivan suunnitelmien mukaan. Ei seuralla, eikä Poukkulalla. Hyökkääjä loukkaantui harjoituspelissä kauden kynnyksellä sen verran pahoin, että hänen kyynärpäänsä operoitiin syyskuussa. Nyt mies kuntouttaa kättään vielä monta kuukautta.
– Hyvin se on lähtenyt kuntoutumaan. Vaikka vamma on vakava, hyvillä mielin olen. Nyt leikkauksesta on kuusi viikkoa, ja nyt alkaa olla niin, ettei se vaikuta enää normaaliin elämään. Tammikuun puolivälissä tai loppupuolella pelikunto on lähellä, Poukkula ynnäilee.
Kun raahelainen ei pelaa, ei myöskään Wild Wings tunnu pärjäävän. Joukkueelle tuli kymmenen ottelun tappioputki, eikä 13 ottelusta voittoja ole kuin kaksi. Poukkula kertoo, että on ollut todella vaikeaa seurata pelejä katsomosta, kun ei voi auttaa omaa joukkuettaan.
– Tuollainen tappioputki on aika poikkeuksellista, en ole ikinä nähnyt vastaavaa. Ei ole kovin kiva ole katsoa pelejä sivusta senkään vuoksi, ja muutenkin loukkaantuneena ollessaan ei se ole mukavaa, Poukkula tiivistää.
Syyskuussa 30 vuotta täyttäneellä Poukkulalla on sopimus saksalaisseuran kanssa ainakin vielä tästä ja ensi kaudesta. Sen jälkeen suunnitelmat ovat avoimet, eikä mies ei ole miettinyt sen suuremmin tulevaa.
Hän ei tiedä tällä hetkellä, haluaisiko joku päivä pelata vielä kotimaan kiekkosarjoissa. Suomen pääsarjassa Poukkula on pelannut tähän mennessä 213 ottelua.
– Viimeksi kun tein tänne sopimuksen, ei ollut mitään houkutusta Suomeen. En ole ajatellut elämää niin pitkälle. Juuri nyt tuntuu, että en voisi asua Saksassa uran jälkeen. Ainoa syy miksi on täällä, on jääkiekko, tyttöystävänsä kanssa Saksassa asuva Poukkula mainitsee.
Poukkulan edustamassa Wild Wingsin joukkueessa pelaa myös kolme muuta suomalaista; Kalle Kaijomaa, Ville Korhonen ja Jussi Timonen. Joukkue on kansainvälinen, joten pukukoppikielenä on pääasiassa englanti.
– Meillä pelaa puolet koko sarjan suomalaista, joten saa täällä puhua suomea. Timoset asuu naapurissa, joten heitä näkee päivittäin ja saa olla muutenkin suomalaisten kanssa tekemissä.
Joko saksan kieli on täysin hallussa?
– Ei ole. Kun tulin tänne, en puhunut käytännössä sanaakaan saksaa. On se siitä petraantunut. Ymmärrän jonkin verran ja pärjään arkisissa jutuissa.
Markus Poukkula
Syntynyt 25.9.1988 Raahessa.
Jääkiekkoilija, joka pelaa Saksan pääsarjassa Schwenninger Wild Wingsin joukkueessa.
Kasvattajaseura: Teräs-Kiekko
Pelannut urallaan 213 liiga- ja 132 mestisottelua.
Tällä hetkellä sopimus saksalaisseuran kanssa jatkuu kauden 2019-2020 loppuun saakka.
Sai juuri ennen kautta pelatussa harjoitusottelussa taklaustilanteessa vakavan kyynärpäävamman, joka vaati leikkausta. Palaa kaukaloon arvioiden mukaan tammikuussa 2019.
Asuu Saksassa yhdessä tyttöystävänsä kanssa.