Lähetyksen kesäpäivät käynnistyivät perjantaina Raahessa. Tapahtumat kirjaimellisesti potkaistiin käyntiin hyväntekeväisyysjalkapallo-ottelulla. Kyseessä on Lähetysyhdistys Kylväjän järjestämä tapahtuma, jossa paikallisista järjestelyistä huolehtii Raahen seurakunta.
Kesäpäiviä on järjestetty 1970-luvulta lähtien, mutta tapahtuma on ensimmäistä kertaa pohjoisessa.
–Kesäpäivät oltaisiin saatu tänne jo pari-kolme vuotta sitten, mutta silloin oli päällekkäisyyksiä. Tapahtumaa on tehty täällä nyt puolentoista vuoden ajan, Raahen kirkkoherra Tuomo Matala taustoittaa.
Lähetyksen kesäpäivien teemana on Syvemmälle. Tänä vuonna vietetään Suomen 100-vuotisjuhlaa ja myös uskonpuhdistuksen juhlavuotta. Teeman mukaisesti tapahtumassa halutaan mennä syvemmälle näihin merkkivuosiin.
–Näissä teemoissa menemme syvemmälle Raamattuun, rukouksiin ja lähetyselämään, Kylväjän kotimaantyönjohtaja Hanna Lindberg valottaa.
Raahessa on tänä viikonloppuna valtava määrä kesäpäivien vieraita. Arvioiden mukaan kaikkiin viikonlopun tapahtumiin osallistuu useita tuhansia ihmisiä eri puolilta Suomea.
Suurin osa kävijöistä on todennäköisesti lähetystyöstä kiinnostunutta väkeä. Mutta kirkkoherra toivoo, että myös paikalliset tulisivat rohkeasti poikkeamaan eri tilaisuuksissa.
–Kuka tahansa voi tulla tilaisuuksiin mukaan, Matala alleviivaa.
Matala haluaa antaa kiitoksensa muun muassa Raahen kaupungille ja helluntaiseurakunnalle, jotka ovat antaneet tilojaan käyttöön. Iso kiitos lähtee myös tapahtuman tekemisessä mukana olleelle väelle.
–Talkoolaisia ja työntekijöitä on meiltä mukana kaikkiaan yli 150, Matala kertoo.
–Meiltä tapahtumaa on järjestellyt koko kotimaan henkilöstö, eli noin 50 henkilöä, Lindberg jatkaa.
Tapahtuman avanneessa jalkapallo-ottelussa kohtasivat isäntäjoukkue Raahen seurakunta ja järjestävän tahon, eli Kylväjien joukkue, joka oli nimeltään FLOM-Sports Club. Syy jalkapallo-ottelun pelaamiseen sekä lauantaiseen haastejuoksuun löytyy siitä, että urheilu on tulossa koko ajan enemmän mukaan lähetystyöhön. Jalkapallo-ottelu pelattiin Mongolian työn, ja haastejuoksu järjestetään Bangladeshin koululaisten hyväksi.
–Urheilulähetystyö on yksi lähetystyön muoto. Urheiluun halutaan panostaa, ja urheilu sekä uskonto voidaan yhdistää, Lindberg korostaa.
Tänään lauantaina ohjelmaa riittää aamusta myöhäiseen iltaan asti. Yksi mielenkiintoinen muutaman tunnin tilaisuus järjestetään Härkätorin puistossa. Haastejuoksun lisäksi kaupungin keskustassa kuullaan muun muassa Hanna Ekolan laulua.
Lauantaihin mahtuu paljon muutakin, kuten paikallisen draamaryhmän esiintyminen kello 14 helluntaiseurakunnan salissa.
Illalla ohjelmassa on esimerkiksi gospelmusiikkia kello 21 alkaen Raahen kirkossa. Esiintymässä on muun muassa Jukka Leppilampi, joka on pitkän linjan gospel-muusikko.
Sunnuntaina raahelaiset Ella ja Janne Henriksson siunataan kello 10 alkavassa messussa lähetystyöntekijöiksi Raahen kirkossa.