Nuori nainen seisoo hevosen selässä ja kiertää Sirkus Finlandian maneesia keskittynyt katse silmissään. Hakee tasapainoa, hyppelee yhä korkeammalle ja korkeammalle. Seuraavassa hetkessä käsissä on tanko, jolla neitonen hyppää narua. Mitä ihmettä, nythän jo hevonenkin hyppää narua!
Nainen Vulkan-hevosen selässä on 16-vuotias Maria Ignatova. Maneesin laidalla sisaren työskentelyä seuraa ja avustaa pikkusisar Sofia, joka on Mariaa pari vuotta nuorempi. Myös hän esiintyy sirkuksessa.
Bulgarialais-englantilainen Igantovin perhe on kulkenut Sirkus Finlandian mukana jo vuodesta 2010 ja viihtynyt. Isä Ignat Ignatov arvelee tuntevansa Suomea paremmin kuin moni suomalainen. Myös perheen äiti Sandra Ignatova kiertää mukana.
Sirkuselämässä on oma viehätyksensä, mutta laiskan työpaikka se ei ole. Ignat Ignatov kertoo tyttäriensä harjoittelevan päivittäin 2-3 tuntia ohjelmanumeroita tai uusia temppuja, minkä lisäksi hoidetaan neljää mukana kulkevaa omaa hevosta, esiinnytään illalla ja myös opiskellaan. Joka vuosi halutaan sirkusvieraille tarjota jotain uutta. Tänä vuonna se on espanjalaista taitoratsastusta.
–Tämä on erilaista elämää, katselee Sofia ympärilleen kirkkaiden vetoautojen ja perävaunujen keskellä.
Hänen vuodenkulkuun kuuluu huhti-lokakuussa Suomen kiertäminen.
Talvella tytöt palaavat äitinsä kanssa Iso-Britanniaan käymään koulua Bostoniin ja isä vie hevoset Bulgariaan. Lomalla koulusta eivät tytöt ole Suomessakaan, vaan oppikirjat ovat pakattuina mukaan kotikoulua varten.
Marian ja Sofian temput näyttävät teini-ikäisenä juuri ja juuri laukkaan oppineesta hurjilta. Sofia myöntää joskus vähän pelottavan, mutta vain jos on väsynyt tai syönyt huonosti.
–Jotain sirkuksessa, vastaa Sofia kysymykseen siitä, mitä hän tekee aikuisena.
Sirkus Finlandian sirkustirehtööri Carl Jernström jr vahvistaa, Ignatovan kokemuksen kovasta työstä, vaikka päivällä sirkusalueella on pettävän raukea ilmapiiri. Osalla romantiikka on karissut ja pesti jäänyt lyhyeksi. Osa tulee vuosi vuoden jälkeen, joku pitkänkin paussin perästä. Sirkukseen vielä "karataankin" kuten se lapsensa aikuiseksi kasvattanut kokki, joka tuli eläkepäiviä kiertämään Finlandian mukana. Myös jokunen nuori on karannut kokemusten perässä.
–Täällä on paljon tarinoita.
Tänä vuonna sirkusteltta pystytetään ja puretaan 110 kertaa eri puolille Suomea. Työ vie 3,5 tuntia pystytettäessä ja 2,5 tuntia purettaessa. Näytöksen jälkeisenä päivänä matkalle kohta uutta etappia on saatava 40-50 vetoauton armada peräkärryineen. Tien päälle pakkautuu noin sadan hengen retkue.
Carl Jernström kertoo sirkuksen törmänneen viime vuosina yllättävään ongelmaan, sillä kunnissa ei olekaan ollut tarjolla sopivia kenttiä sirkuksen tulla. Jernström laskee puolenkymmentä kohdetta jääneen tänäkin vuonna pois kiertuekalenterista, kun kunnat ovat rakentaneet tekonurmikenttiä. Niille ei sirkuksella ole asiaa. Myös homekoulujen remontit ovat vaikuttaneet yllättävästi sirkuksenkin matkareittiin, kun remonttikontit ovat täyttäneet sopivan alueen.
–Raaheen on aina mukava tulla, täällä on mahtavat olosuhteet, toteaa Sirkus Finlandian grand old lady Leena Jurvakainen meren tuntumassa.
Hän on jo eläkkeellä, kuten sirkuksen perustanut Carl Jernström vanhempi. Pariskunta kiertää edelleen Suomea sirkuksen mukana.
–Koti on täällä, talvella tylsistyy, toteaa Jurvakainen.
