Lauri Mannilan puheesta kuulee, että mies odottaa jo pääsyä lumelle. Hiihtäjälahjakkuus on saanut olla viime ajat terveenä, eivätkä loukkaantumiset ole vaivanneet, joten syystäkin kausi saisi vaikka jo alkaa.
Mannilan viime kautta varjostivat sairastelut, mutta nyt hän toivoo ehjempää talvea.
–Kesä on treenattu taas aika kovasti, ja nyt on menty jo jonkin aikaa, ettei ole ollut mitään ongelmia. Kunto on vaikuttanut kehittyvän aika hyvin ja tasaisesti. Testitulokset näyttävät, että tilanteen pitäisi olla nyt tasapainoinen, Mannila analysoi.
Raahelaislähtöinen Mannila hiihtää vielä tulevan talven alle 20-vuotiaiden sarjassa. Sen jälkeen hän harppaa pysyvästi aikuisten sarjaan. Tosin viime talvina Mannila on kisaillut jo aikuistenkin kisoja.
–23-vuotiaille on omat MM-kisat, mutta käytännössä kaikki kisat tulevat olemaan tämän talven jälkeen aikuisten kisoja, Mannila kertoo.
Oulun Hiihtoseuraa nykyään edustava Saloisten Reippaan kasvatti uskoo, että hän pystyy ottamaan nyt seuraavan ison askeleen urallaan.
–Viime talvena en saanut irti sitä, mitä kesä antoi olettaa. Nyt olisi mahdollisuus ottaa seuraava askel. Nyt kun on viimeinen nuorten maajoukkuevuosi, olisi se ihannetilanne, että pystyisin nousemaan suoraan b-maajoukkueeseen, Mannila laskeskelee.
Mutta b-maajoukkueeseenkaan ei noin vain mennä. Vuokatissa asuva ja opiskeleva Mannila tietää sen erittäin hyvin.
–Se vaatisi nuorten MM-kisoissa tosi korkeita sijoituksia ja tasaisia hiihtoja aikuisissa, Mannila arvioi.
Sveitsissä tammi-helmikuun vaihteessa järjestettävät nuorten MM-hiihdot ovatkin Mannilan päätavoite koko talven osalta. Siellä hän haluaa päästä aivan terävimpään kärkeen.
–Sijoituksia on vielä hyvin vaikea arvioida, mutta sprintissä uskoisin pääseväni varmasti korkealle. Finaali on vähimmäistavoitteena. Ja jos pääsen finaaliin, olen pettynyt, jos en ole mitaleilla. Jos kaikki on kunnossa, pystyn taistelemaan ihan mitaleista, Mannila ennakoi reilun neljän kuukauden päähän.
Eikä hän tyydy pelkästään sprinttiin, tarkoitus on kisailla MM-laduilla, ja muutenkin talven aikana, myös pidemmillä matkoilla.
–Alkutalvi näyttää, miten katsastuskisat lähtevät menemään, mutta tarkoitus on, että pääsisin hiihtämään myös normimatkaa. Viime talvenakin ne kulkivat aika hyvin. Kestävyysominaisuudet ovat menneet eteenpäin harjoituskauden aikana. Perinteisen kymppi on itselle aika vahva matka, joten jos kaikki on reilassa, siitäkin lähden hakemaan sijoitusta kympin sakkiin, Mannila kertoo.
Mannila muistuttaa, että ne ovat kuitenkin vain yhdet kisat muiden joukossa, vaikkakin tärkeät sellaiset.
–Tärkeintä on, että tulee kehitystä talven aikana, Mannila korostaa.
Mannila menee armeijaan ensi vuoden huhtikuussa. Siellä hän tulee olemaan vuoden, joten ensimmäinen kausi aikuisten sarjassa voi olla sen puolesta haastava.
Asepalveluksen mies suorittaa Kajaanin Urheilukoulussa. Se tarkoittaa, että Mannila pystyy treenaamaan tutuissa maastoissa myös inttiaikanaan. Eikä harjoituskaverista tule varmasti pulaa, sillä Urheilukoulussa on myös muita talvilajien harrastajia.
–Kyllähän se tarjoaa hyvän mahdollisuuden harjoitteluun.
