Rantapuistoon on ilmestynyt tiistaiaamuna esiintymislavan alku. Perjantaina alkavaan festivaaliin valmistaudutaan jo seitsemättä kertaa ja järjestelyt hoituvatkin vahvalla rutiinilla.
–Aika lailla sama porukka näitä on aina järjestämässä, alkaa olla selvät sävelet, että mitä tässä kukainenkin tekee, kertoo tapahtuman infrasta vastaava Pauli Juusola.
Raahe Festivalilla on tänä vuonna tiedossa muutama uudistus aiempaan verrattuna. Ohjelmistossa on perjantaille luvassa 90-luvun teemaan istuvia esiintyjiä, kuten Miljoonasade ja Aikakone. Päivä kulkeekin nimellä retroperjantai.
Lisäksi järjestelyt poikkeavat hieman: pian alkaville festivaaleille on varattu kaksi telttaa aiemman yhden sijasta, sillä säähän varautuminen on olennainen osa tapahtuman onnistumista. Tällä kertaa myöskään ei festivaalin naapurissa nähdä Tivoli Sariolaa.
Musiikkitapahtuman järjestelyt ovat luonnollisesti alkaneet jo varhain alkuvuodesta, osittain jo syksyllä. Liikkeelle lähdetään yhtyeiden varaamisella ja tilauksien tekemisellä, tietysti kohdeyleisön toiveet huomioiden.
–Teemaa mietittäessä olen ollut aitiopaikalla haistelemassa, että mikä olisi se juttu. Isoimpien festareiden kanssa ei voi lähteä kilpailemaan, joten teemoittaminen kansan mukaan on tärkeää, pohtii Jussi Isokoski, joka hoitaa tapahtuman tekniikkapuolen ja artistit.
Teema on saanut myönteisen vastaanoton, vaikka Isokoski muistuttaakin, että vielä tässä vaiheessa ei menestystä sen suuremmin voi arvioida.
Raahelaisille tuntuu myös merellisyys olevan kesäisellä festivaalilla erottamattoman tärkeää, kävijätutkimustenkin mukaan.
–Pidetään huolta, että meri näkyy ja paikan vaihtamista ehdottaessa on tullut negatiivista palautetta. Meren vuoksi täällä ollaan ja sen vuoksi myös kaupunki on lähtenyt mukaan, toteaa Isokoski.
Festivaali tuo paikkakunnalle väkeä ja etenkin siitä ikäluokasta, joka Raahesta lähtee pois esimerkiksi kolmannen asteen opintojen perään.
Isokoski haluaakin ennen kaikkea ajatella festivaalia ja vastaavia tapahtumia sijoituksena eikä avustuksen kohteena. Paikalle saapuva juhlakansa tuo tullessaan merkittäviä summia, mikä vaikuttanee kaupungin liike-elämään.
–Kaupungin kanssa on löydetty hyvä yhdessä tekemisen meininki ja vire, ei ole sellaista liiton mies -ilmapiiriä, nauraa Isokoski.
Vaikka lavan kokoaminen sujuukin vikkelään ja paljon on tehty jo etukäteen, on sekä tapahtuman tähtiä että yleisön musiikinystäviä silmälläpitäen vielä yllin kyllin asioita, joita laittaa kuntoon.
–Kyllähän tässä riittää tekemistä perjantai-iltapäivään asti, lavassa menee vain pari tuntia, mutta sitten on paljon kaikkea muuta hommaa, kuten aitoja ja laitteiston järjestämistä, toteaa Juusola.
Jokaisella artistilla on omat tarpeensa esityksiään varten, mutta Juusolan mukaan harvoin tarvitsee mennä lainailemaan lavasteita tai laitteita. Festivaalikansalle palvelun täytyy pelata.
Juusola kertoo myös itse festivaalien aikana riittävän askaretta, jota hoitaa. Akuuttien tilanteiden varalta täytyy olla varpaillaan, sillä esimerkiksi epäkuntoon menneet laitteet täytyy korjata hetimiten.
Festivaalien menestykseen vaikuttanee moni tekijä, mutta kenties loppujen lopuksi merkittävimmäksi asiaksi nousee esiintyjäkaarti. Retroperjantain jälkeen kuullaan muun muassa Eriniä.
–Battle Beastia on kehuttu ja heillä on ollut kiertueita Jenkeissä ja Euroopassa. Luulen, että heistä tulee vielä tulevaisuudessa iso tekijä, myhäilee Isokoski.
