Sitä, että Raahessa päästään tälle talvea hiihtämään ja luistelemaan, valmistellaan jo kovaa vauhtia. Kaupungin työntekijät ahertavat jo ulkojäiden parissa, ja Saloisten Reippaan puuhamies Timo Mäkinen taas odottelee malttamattomana, että he pääsisivät tykittämään lunta hiihtomajalle.
– Toiveena olisi, että jos viikonloppuna on keliä, alamme silloin latua tekemään. Pitää kuitenkin vielä tarkkailla näitä ennusteita. Vähintään pari vuorokautta pitäisi pysyä reilusti pakkasen puolella, että latua kannattaa alkaa tekemään, Mäkinen toteaa.
Jos pakkasta ei ole tarpeeksi, tykkilunta syntyy huonosti. Pahimmassa tapauksessa muodostuu pelkkää vesisumua tai räntää.
– Koska olemme sulan meren äärellä ja täällä on siksi kostea ilma, ei lunta pikkupakkasella synny. Täytyy myös tuulla oikeasta suunnasta, sillä vaikka pakkasta olisi yli viisi astetta mutta tuuli puhaltaisi mereltä päin, on silloin niin kostea ilma, että räntää tulee. Jos taas tuulee sisämaasta, muodostuva lumi on kuivempaa ja laadultaan parempaa.
Viime vuonna kelit olivat Mäkisen mukaan sen verran vaihtelevia, että lunta päästiin tykittämään vasta joulukuun puolenvälin tienoilla. Lisäksi pakkasta oli sen verran huonosti, että he onnistuivat valmistamaan vain 800 metrin mittaisen ladun.
– Se kun olisi se ihanne, että pakkasjaksoa olisi vähintään kolme tai neljä vuorokautta. Silloin saisimme sen verran muhkean kasan lunta, että 1,5 kilometrin lenkin saisi lumetettua. Viime vuonna saimme jatkettua latua jäähallista tuodulla jäänpintahileellä, ja olisi hienoa, jos sitä saisi tänäkin vuonna.
Jäänpintahile on Mäkisen mukaan yhtä hyvälaatuista kuin tykkilumi. Sekin kestää esimerkiksi pienen vesisateen.
– Se ei sula samaan tapaan mitä taivaalta tuleva ensilumi.
Jäähallin takana sijaitseva tekojää on saatu jo tälle talvea valmiiksi. Tämä on mahdollista siksi, että tekojään alla kulkevat jäähdytysputket. Liikuntapaikkamestari Jari Törmäsen mukaan esimerkiksi koulujen läheisyydessä sijaitsevien ulkojäiden kanssa saa odotella vielä hetkisen.
– Niitä olemme parhaillaan pohjaamassa. Sitä tässä nyt toivoisi, että kelit pysyisivät pakkasella, ettei jäädytystä tarvitsisi aloittaa moneen kertaan uudestaan, Törmänen sanoo.
Törmänen muistuttaa, että jäät menevät helposti pilalle, jos keli kääntyy plussalle ja kentillä kuljetaan. Siksi hän toivoo, että ihmiset hoksaisivat kiertää kentät silloin, kun elohopea on nollan lämpimämmällä puolella.
– Sitä ei moni hoksaakaan, minkälaisen karhunpalveluksen tekee, jos vaikka ajatuksissaan oikaisee kentän poikki plussakeleillä. Usein koko kenttä on sen jälkeen pilalla, eikä sitä saada enää jäädyttämällä takaisin kuntoon.