Keväällä Euroopan mestaruuden voittanut Matti Tahkola jahtaa tänä viikonloppuna maailmanmestaruutta. 24 tunnin pyöräilykisoihin erikoistunut Raahe Cycling Clubin ajaja matkusti keskiviikkona Skotlantiin, missä ajetaan MM-mitaleista lauantaina ja sunnuntaina.
Raahelaisen valmistautuminen on sujunut kohtalaisen hyvin. Elokuussa hänelle tosin tuli pakollinen treenitauko vammojen takia, mutta se ei Tahkolan mukaan ole häirinnyt lainkaan valmistautumista MM-kisoihin.
– Elokuussa oli pari pahaa kaatumista, polveen ja leukaan tuli tikkiä. Siinä oli pari-kolme viikkoa treenitaukoa. Voi olla, että kun sai lepoa, oli se ihan positiivinen asia, Tahkola puntaroi.
Myös pieni kalusto-ongelma toi nuorelle miehelle harmaita hiuksia, mutta siihenkin löytyi ratkaisu.
– Nyt oli pyörien kanssa hässäkkää. Osien kanssa oli ongelmia, mutta onneksi veli haki Seinäjoelta juuri uuden takaiskarin, eli tiimi toimii. Muuten on mennyt kaikki hyvin, Tahkola kertoo.
Nyt Tahkola puhkuu itseluottamusta. Edessä on ensimmäinen MM-startti, joten kisojen tasoa on vaikeaa arvioida etukäteen. Mutta se on varmaa, että taso on kova, sillä mukana pitäisi olla aivan maailman terävin kärki.
– Tavoitteita on vähän hankala asettaa, sillä kun lähtee pitkään kisaan, voi siellä sattua mitä vaan. Olen kuvitellut, että jos kaikki menee hyvin, voin olla kolmen parhaan joukossa. Mukana on muun muassa seitsemänkertainen maailmanmestari Austarliasta ja tämän hetken maialmanmestari Kanadasta. Lisäksi siellä on pari muuta kovaa USAsta ja Portugalista, muun muassa EM-kisoissa kolmanneksi tullut portugalilainen. On se sellainen tason mittaus itselle. Jäitä laitan hattuun, mutta kaikkeen on mahdollisuudet, Tahkola arvioi.
Skotlannin kisamaasto on Tahkolalle tuttua, sillä hän voitti siellä vuosi sitten kovan 24 tunnin kilpailun. Reitti tosin tulee olemaan nyt hieman erilainen.
– Reittiä pidennettiin, se on nyt noin 12 kilometriä, ja kierroksella on 425 nousumetriä. Kokonaiskilometrimäärä voi olla jossakin 350-400 välissä, se riippuu aina vähän kelistä.
Pyöräilyaika ja -matka ovat pitkiä, joten saako matkan varrella kuunnella vaikka musiikkia?
– Keskityn täysillä vain ajamiseen, enkä kaipaa siihen musiikkia. Eikä siinä saisi edes kuunnella, se on säännöissä kielletty. Ennen lähtöä voi toki kuunnella, Tahkola mainitsee.
Tahkolan MM-urakan tuloskehitystä pystyy seuraamaan netin kautta.
Raahessa hänen kisasuoritustaan jännitetään viikonloppuna hiihtomajan maastossa, sillä Raahe Cycling Club järjestää samaan aikaan MM-kisojen kanssa ajettavan niin sanotun varjoajon. Eli kuka tahansa voi käydä 24 tunnin aikana pyöräilemässä reitin niin monta kertaa kuin haluaa.
Tällä kisalla seura haluaa antaa tukensa Tahkolalle MM-maastoon.
– Se kuulostaa kyllä aika huikealta, ei voi kuin hattua nostaa. Mieltä lämmittää, kun porukka polkee siellä samaan aikaan, Tahkola kiittelee.
