Oulun Hiihtoseuraa edustava Eero Mannila hiihti hienot nuorten SM-kisat viikonvaihteessa Kuopiossa. Kisaurakka alkoi perjantaina M18-sarjan sprintin Suomenmestaruudella.
– Alkuerässä sai vähän passailla. Välierässä johdin alusta loppuun saakka ja ei älyttömän tiukalle joutunut. Finaalissa lähdössä oli tavoitteena olla ensimmäinen U-käännöksessä, Eero Mannila kommentoi.
Lauantaina 18 vuotta täyttänyt Eero Mannila jatkoi hyvää kisarupeamaa perinteisen 10 kilometrillä. Puolimatkassa Mannila oli kakkosena, mutta jälkimmäinen lenkki pudotti sijoituksen neljänneksi. Ero mitaliin kasvoi vajaaksi 20 sekunniksi.
– Toisella lenkillä tuli pieni notkahdus. Kyllä olen ihan tyytyväinen, vaikka mitalia ei tullut. Alkukausi on ollut vaihteleva ja tuota vauhtia ei perinteisellä ole mennyt, Eero Mannila sanoi.
Sunnuntain takaa-ajossa Eero Mannila oli mitalin syrjässä kiinni 15 kilometrin vapaan takaa-ajossa puolimatkaan saakka. Alkuvauhti oli ehkä turhankin kova ja Mannila sijoittui lopulta viidenneksi.
– Ehkä vähän turhaan lähdin höntyilemään alussa ja alkoi edelliset kisat jo painamaan. Mutta ihan tyytyväinen voi olla koko kisareissuun, Eero Mannila kertoi sunnuntaina.
Hyvän kisastartin lauantaina sai myös Eeron isoveli Lauri Mannila. Ensimmäistä kautta M23-sarjassa hiihtävä Mannila oli 10 kilometrin perinteisellä viides.
– Ihan hyvä hiihto ja parhaita perinteisen kisoja tällä kaudella. Sijoitukseen olen ihan tyytyväinen, Lauri Mannila sanoi.
Puolimatkassa Lauri Mannila oli neljäntenä. Kisan voittanut Lauri Lepistö oli jo karannut, mutta Mannila oli neljän hiihtäjän kanssa muutaman sekunnin sisällä.
– Toisella lenkillä pitkän nousun lopussa tuli notkahdus ja mitalit karkasivat. Hyvä paikka lähteä huomiseen takaa-ajoon. Jonkun näköinen porukka varmaan syntyy, Lauri Mannila sanoi.
Sunnuntaina Lauri Mannila hiihti hetken aikaa hopealle sijoittuneen Aleksi Parttimaan vauhdissa, mutta kärki meni liian kovaa.
– Kolme kaveria meni tänään niin kovaa, että ei ollut jakoja. Parttimaan perässä hiihdin pari kiekkaa, mutta sen jälkeen taisteltiin muista sijoista, Lauri Mannila sanoi.
Loppusuoralle tuli viiden hiihtäjän joukko sijoilla 4.–7. Lauri Mannila oli kirin toiseksi nopein ja sijoitus oli sama kuin lauantaina eli viides.
Tulevana viikonloppuna Lauri Mannila edustaa Suomea Skandinavian Cupissa Latviassa. Matkoina on sprintti 10 km perinteinen ja 15 km vapaa.
– Koitetaan ensin palautua näistä kisoista. Sprintissä tavoitteena on päästä jatkoon ja muilla matkoilla hiihtää hyvät kisat, Lauri Mannila ennakoi.