Oulun Kärppien naisten joukkue on luomassa vähitellen dynastiaa, jos joukkue pystyy jatkamaan myös tällä kaudella mestaruusputkeaan.
Mestaruuksien takana on luonnollisesti koko joukkue, mutta sen tärkeitä palasia on lähtenyt maailmalle Raahen seutukunnasta.
Pyhäjoen Joki-Kiekon kasvatti Jasmin Hulanmäki, Teräs-Kiekossa kiekko-oppinsa saanut Nelli Salomäki, sekä siikajokinen, Limingan Kiekon kasvatti, Aino Kaijankoski ovat tälläkin kaudella isossa roolissa naisten Liigassa. Kaksi ensin mainittua pelaa hyökkääjänä ja 18-vuotias Kaijankoski luutii pakkina.
– Meillä ei ole vaihtunut juuri porukka, joten totta kai se mestaruus on mahdollista. Kausi on kuitenkin vasta alussa, Hulanmäki alleviivaa.
Kärpät on avannut kautensa kahdella voitolla ja kahdella tappiolla. Kausi on kuitenkin vielä todella nuori, mutta joka pelillä on iso merkitys, kun pisteitä aletaan ynnäillä.
– Ekat pelit on aina semmoista hakemista, eli ei tuo peli ole vielä valmista, eikä tarvikaan olla. Nyt kaikki haluaa voittaa meidät, joten kaikissa peleissä pitää olla vielä ekstrahereillä. Muut joukkueet saavat meitä vastaan ekstralatauksen, Salomäki arvioi.
Sarjajärjestelmää on uusittu tälle kaudelle, sillä Liigassa pelataan ensin kymmenen joukkueen kaksinkertainen sarja. Tämän jälkeen jatketaan viiden joukkueen ylemmässä ja alemmassa loppusarjassa kolminkertaisilla sarjoilla.
Ylemmän loppusarjan kaksi parasta etenee suoraan välieriin, sijoille 3.-5. sijoittuneet sekä alemman loppusarjan paras pääsevät puolivälieriin.
Uuden sarjasysteemin aikana olisi äärimmäisen tärkeää päästä mukaan ylempään loppusarjaan, jos mielii pudotuspeleihin. Ja sinnehän Kärpät luonnollisesti haluaa edetä.
– Sinne (ylempään) jatkosarjaan pääseminen ei ole itsestään selvyys. Pitää olla alusta asti hereillä, Salomäki tähdentää.
Siikajoella edelleen asuva Kaijankoski aloitti kiekkouransa Limingan Kiekossa. Sieltä hän vaihtoi Raahen Jääkiekkoklubiin pariksi vuodeksi, kunnes siirtyi toissa kaudeksi Oulun Kärppien organisaatioon.
Jo ensimmäisellä kaudellaan Kaijankoski sai vyölleen yhdeksän pääsarjaottelua, mutta viime kaudella hän teki Liigaan todellisen läpimurtonsa. Runkosarjapelejä tuli 30 ja pudotuspelejä yhdeksän.
Tällä kaudella Kaijankoski on pelannut kolme ottelua neljästä.
– Vähän on ollut sairastelua, ja Sport-peli jäi välistä, Kaijankoski kertoo.
Oulussa Kastellin urheilulukiossa opiskeleva nuori kiekkoilija elää muutenkin mielenkiintoisia aikoja.
– Kirjoituksia vähän stressailen. Kirjoitan nyt syksyllä englannin ja biologian.
Jos on Kaijankoski sairastellut, saman on kokenut myös Salomäki. Hän joutui jättämään molemmat viime viikonlopun pelit väliin. Nyt hän on kuitenkin kunnossa ja valmis viikonlopun vierasotteluihin.
Hulanmäki on puolestaan pysynyt kunnossa, mutta hänkään ei ole päässyt mukaan kuin kahteen alkukauden otteluun. Nosturikuskin vuorotyö SSAB:lla vie aikaa ja mehuja hyökkääjän arjesta.
– Välillä on rankempia viikkoja ja välillä ei. Töiden takia jää pelejä ja treenejä väliin. Joskus ajan niihin suoraan töistä, Raahessa asuva Hulanmäki kertoo.
