Sprinttisuunnistuksen Suomen mestaruudet ratkottiin Oulussa Myllytullin, Hupisaaren ja Raatinsaaren maisemissa. Finaaliin kelpuutettiin pääsarjoissa 50 miestä ja 40 naista. Muista sarjoissa seulottiin 30 finalistia.
Sprinttisuunnistus poikkeaa tavallisesta siten, että rastien löytäminen on helppoa. Sprintissä ratkaisee hyvä kartanluku, sujuva reitinvalinta ja vauhdikas eteneminen. Oulussa sekä karsinnan että finaalin kilpailumaasto oli nopeakulkuista kerrostalo- ja puistoaluetta.
Reippaalaisista finaaliin selvisivät H14-sarjassa Miska Kuusikko ja D65-sarjassa Pirjo Ketola. Vasta toista vuottaan suunnistavalle Ketolalle finaalipaikka oli hieno merkkipaalu suunnistusuralla. 24. sija SM-sprintissä mukava bonus kauden iltarasteille.
Miska Kuusikon puolikymmentä vuotta kestänyt suunnistusura puolestaan sai Oulussa toistaiseksi kirkkaimman tuloksensa: hopeaa SM- tasolla. karsinnan 7. sija tarjosi hyvän lähtöpaikan, sillä finaalin lähtöjärjestys määräytyy karsinnan perusteella. Karsinnan paras starttaa viimeisenä ja 30. ensimmäisenä.
Finaalin alku oli Kuusikolla tunnustelevaa, mutta viitosrastilla oltiin jo mitalikannassa. Kuutosella toisena ja loput rastit kärjessä. Turun Suunnistajien Sakari Holmroos kuitenkin lähestyi uhkaavasti. Viimeisellä rastilla eroa oli vain sekunti ja loppuviitoituksella Turun poika kiristi edelle. Vain sekunti erotti maalissa Miska Kuusikon kultaisesta mitalista. Toisaalta kuusi sekuntia heikommalla ajalla mitali olisi karannut kokonaan.
Sekunnin ero tietysti harmitti, mutta hopeinen mitali myös tyydytti. Reippaan junioreista vain kaksi, Esa Yliniemi 1967 ja Markku Vaitiniemi 1973, ovat yltäneet ennen Miskaa suunnistuksen SM- mitalikantaan ilman suksia.
– Ei tullut virheitä. Rastit olivat helppoja: puissa, rakennusten ja aidan kulmissa. Vaikka karsinta sujui puolivauhdilla, alkoi finaalin lopussa tossu painaa. Ei kyllä yhtään pystynyt puristamaan enempää loppuviitoituksella. Mitali oli kyllä lähtiessä tavoitteena, tuumaili iloinen hopeamitalisti.
Miska Kuusikon harjoittelu on paljolti suunnistuspainotteista. Talvella harjoitellaan hiihtoporukan kanssa. Kauden aikana on tullut noin 90 suunnistuslähtöä. Osa näistä on toki leiristartteja. Alueen yhteiset leirit tarjoavatkin mukavasti taitoharjoitusta. Tänä syksynä kuvioon on tullut myös yläkoululeiritys Vuokatissa.
Kuusikon tossu kulkee maastossa ihan mukavasti, mutta eroa parhaimpiin toki on. Hänen vahvuutensa on sujuva suunnistus ja nopea kartanluku. Tänä vuotena hänet on myös varsin usein löytänyt tuloksissa sarjasta H16.