Näh­dään­kö Stanley Cup Här­kä­to­rin puis­tos­sa?

Miikka Salomäki taistelee parhaillaan NHL-liigan finaalipaikasta.

Raahelaisjääkiekkoilija Miikka Salomäen vaikea kausi on saamassa upean huipennuksen. Siihen loppuhuipennukseen on tosin matkaa vielä viisi voittoa.

Nashville pystyy katkaisemaan konferenssifinaalisarjan Anaheim Ducksia vastaan Suomen aikaa maanantain ja tiistain välisenä yönä.

Tällä hetkellä Nashville johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2.

Neljä voittoa napanneella joukkueella edessä ovat Stanley Cup -finaalit joko Pittsburgh Penguinsia tai Ottawa Senatorsia vastaan.

Mutta Salomäki ei luonnollisestikaan halua mennä asioiden edelle. Hän korostaa, että joukkueen itseluottamus on tällä hetkellä todella korkealla, mutta kuitenkin keskittyminen on vain tässä hetkessä.

–Kyllä tässä on hyvät fiilikset. Huomenna päästään pelaamaan kotona, toivottavasti saataisiin sarja heti katki. Mutta ei se helppoa tule olemaan. Nämä ovat olleet tiukkoja ja tasaisia vääntöjä, ja joka peli on pienestä kiinni. Hyvä luotto meillä kuitenkin on, ja itseluottamus on ollut koko ajan hyvä, Salomäki arvioi.

Pattijoelta maailmalle lähtenyt Salomäki myöntää, että tämä loukkaantumisten sävyttämä kausi on ollut varsin tuskainen. Niin sanottu popcorn-osasto on tullut kauden mittaan turhankin tutuksi.

Nyt mies vakuuttaa olevansa täydessä iskussa, mutta toki pudotuspelivaiheessa pelaajien loukkaantumisista ei puhuta ääneen.

–Tämä on ollut turhauttavin kausi, mitä on ollut. Koko kauden minulla on ollut peleistä pitkiä taukoja, mutta eipä sitä auta murehtia. Sitten vaan pelaa niin kuin osaa, kun pääsee pelaamaan, Salomäki tähdentää.

Tämän kevään pudotuspeleissä hyökkääjä on päässyt jäälle viidessä ottelussa.

Peliaika on jäänyt ottelua kohti alle kymmeneen minuuttiin, joten rooli on ollut melko pieni. 24-vuotias kiekkoilija on kuitenkin iloinen, että pääsee ylipäätään pelaamaan.

Edellisessä ottelussa Salomäki pääsi kentälle. Kyseinen peli päättyi Nashvillen voittoon, joten voittavaa joukkuetta tuskin vaihdetaan. Salomäki ei tosin ollut vuorokautta ennen seuraavaa ottelua varma pelipaikastaan.

–Ei sitä vielä tiedä, sillä tänään meillä ei ole ollut treenejä ollenkaan. Tämä on ollut matkustuspäivä. Toivottavasti pääsen pelaamaan jatkossakin, Salomäki miettii.

Otsikossa esiintyneeseen kysymykseen Salomäki ei osaa vielä vastata. Hän myöntää, että luonnollisesti kaikki pelaajat haluavat voittaa kyseisen Stanley Cup -pokaalin.

–Olisihan se pokaali hienoa viedä vaikkapa sinne Härkätorin puistoon, mutta en ole miettinyt asioita niin pitkälle. On ollut niin haastava kausi, että olisihan se Stanley Cup aika kova palkinto kaudelle, Salomäki nauraa.

Juuri päättyneitä MM-kisoja Teräs-Kiekon kasvatti seurasi vain muutaman erän verran. Silti mies pystyi antamaan kisoista pienen analyysin

–Olihan se Suomella vähän vaikeaa, mutta eivät pelit noita niin sanottuja pikkumaitakaan vastaan ole enää läpihuutojuttuja. Ei siellä ole helppoja pelejä. Suomellakaan ei kuitenkaan ole Kanadan tai Ruotsin tasoinen rosteri. Ja lähtökohta on vielä se, että Suomella on pienempiä maita vastaan pelkästään hävittävää, kun taas heillä ei ole muuta kuin voitettavaa, Salomäki muistuttaa.