Opetusalan ammattijärjestö OAJ on esittänyt oppivelvollisuuden jatkamista molemmista päistä. OAJ:n esityksen mukaan esikoulu aloitettaisiin jo 5-vuotiaana ja oppivelvollisuus päättyisi 19-vuotiaana.
Oppivelvollisuuden pidentämiselle tulisi kuitenkin kallis hintalappu. OAJ:n laskemien mukaan uudistus maksaisi 294 miljoonaa euroa vuodessa. Kuntaliitto laski ehdotukselle oman kustannusarvionsa ja päätyi vielä huomattavasti suurempaan summaan, lähes 700 miljoonaan euroon vuodessa.
Oppivelvollisuusvuosien lisääminen ei luultavasti ole kustannustehokkain tai edes toimivin vaihtoehto. Opetuksesta on viimeisten parinkymmenen vuoden aikana jatkuvasti nipistetty joka tasolla peruskoulusta yliopistoihin asti. Se ei voi olla näkymättä suomalaisten koulutustasossa ja syrjäytymisvaarassa olevien nuorten määrässä.
Apuja ja lisäkäsiä tarvittaisiin kaikille luokka-asteille, joten pelkkä oppivelvollisuuden mekaaninen jatkaminen ei ole ratkaisu. Rahaa tarvitaan tukitoimiin ja erityisopetukseen koko peruskoulun ajalle ja sen jälkeenkin.
Aivan ensisijaisen tärkeää on taata joka ikiselle peruskoulunsa päättävälle jatko-opiskelupaikka. Myös siirtymävaiheessa peruskoulusta toiselle asteelle ja vielä jatko-opinnoissakin tarvitaan nykyistä parempia tukitoimia, jotta nuoret selviävät opinnoissaan maaliin.
Koulutus ehkäisee nuorten syrjäytymistä ja säästää siten yhteiskunnan kuluja. Ja ennen kaikkea se on paras keino ylläpitää Suomen kilpailukykyä.