Omaishoidon tukea maksetaan vuosittain noin 45 000 ihmiselle, jotka hoitavat läheistään kotona. Väestörakenteen muutos ja ihmisten pitenevä elinikä lisäävät hoivan tarvetta tulevaisuudessa entisestään.
Omaishoitajat tekevät työtään yleensä omasta halustaan, mutta samalla he säästävät merkittävästi yhteiskunnan kustannuksia. Omaishoitajille maksettava palkkio on keskimäärin 450 euroa kuukaudessa. Sillä rahalla ei kustanneta laitospalveluja.
On epäreilua, että omaishoitajat ovat keskenään hyvin epätasa-arvoisessa asemassa riippuen siitä, paljonko heidän kotikuntansa on varannut määrärahaa omaishoidon tukea varten. Omaishoidon kriteerit vaihtelevat kunnittain, eikä esimerkiksi kaikilla raskasta ja sitovaa hoitotyötä tekevillä ole ollenkaan kunnan kanssa tehtyä omaishoitosopimusta.
Myös omaishoitajille maksettavan tuen suuruus vaihtelee kuntakohtaisesti. Alin lakisääteinen omaishoidontuki on vajaat 400 euroa kuussa, mutta kunnat voivat määrittää hoidolle myös omia palkkioluokkia ja kriteerejä. Joissakin kunnissa suurimmat maksetut palkkiot ovat 1600 euroa kuussa.
Omaishoitajien asema ja tasa-arvoinen kohtelu tulee varmistaa tulevan sote-uudistuksen yhteydessä, kun vastuu omaishoidon kriteereistä ja budjetoinnista siirtyy kunnilta maakunnille. Omaishoitajien tilannetta tarkasteltaessa ei kuitenkaan ole kyse ainoastaan rahasta. Heidän työnsä tueksi tarvitaan kotisairaanhoitoa ja muita tukipalveluita, jotta omaishoitaja pystyy pitämään myös vapaansa.