Tänään vietetään kansainvälistä sananvapauden päivää. Sananvapaus tarkoittaa yksinkertaisimmillaan sitä, että ihminen voi vapaasti muodostaa oman maailmankuvansa. Hän saa olla samaa mieltä tai eri mieltä muiden kanssa. Parhaimmillaan sananvapaus auttaa ymmärtämään toisin ajattelevaa, jolloin siitä tulee rakentamisen, ei repimisen, työväline.
Sananvapaus ymmärretään toisinaan tarkoitushakuisesti väärin. Se ei tarkoita pidäkkeetöntä solvausten ja vihapuheen suoltamista. Sananvapauteen kuuluu aina vastuu sanotusta, viime kädessä oikeudessa.
Sosiaalinen media tuo omat haasteensa sananvapaudelle. Some on hyvä kansalaistoiminnan ja aktivoinnin foorumi, mutta valitettavasti se mahdollistaa myös vihapuheen ja tahallisen väärien tietojen nopean levittämisen, toisinaan jopa keksityn henkilöllisyyden turvin.
Sananvapauden suhteen Suomi on maailman kärkimaita. Toimittajat ilman rajoja -järjestön mittauksessa Suomi nousi nyt sijalle kaksi. Viime vuonna Suomi oli neljäs, sitä ennen kolmas ja vuosina 2010–2016 maailman paras lehdistönvapausmaa. Sijoitus kärjen tuntumassa ei ole itsestäänselvyys vaan vaatii sitoutumista sekä medialta että yhteiskunnalta. Taloudellinen ja yhteiskunnallinen vakaus ovat sananvapauden kavereita.
Hybridivaikuttaminen sekä toimittajien häirintä, painostaminen ja uhkailu ovat valitettavasti myös tätä päivää ja uhka sananvapaudelle. Mahdollisuus muodostaa mielipiteensä vapaasti ja faktoihin perustuen on demokratian edellytys.