Raahe-opiston kevätkausi lähentelee loppuaan. Talven aikana syntyneiden opiskelijatöiden näyttely on parhaillaan esillä Kauppaporvarin galleria Myötätuulessa. Talvi on selvästi ollut tuottelias ja opiskelijat ovat saaneet elämäänsä sisältöä sekä uusia tietoja, taitoja ja tuttavia.
Tiedetään, että harrastukset lisäävät mielenterveyttä ja aktiivisuutta. Kansalaisopistotoiminta säteilee myös euroissa mitattavaa hyvinvointia opiskelijoiden elämään. Tuoreessa tutkimuksessa seurattiin satojen Joensuun seudun kansalaisopistossa opiskelevien aikuisten elämäntilanteen muuttumista ja arvioitiin opiskelun tuottamia hyötyjä ja mahdollisia taloudellisia vaikutuksia yhden lukuvuoden ajan. Selvisi, että kansalaisopiston aikuisopiskelijat käyttävät vähemmän sote-palveluja kuin väestö keskimäärin. Ero oli merkittävä, sillä tutkimuksessa mukana olleiden aikuisopiskelijoiden sote-kulut ovat vain 464 euroa henkilöä kohti, kun ne ovat väestöllä keskimäärin 1 049 euroa henkilöä kohti.
Toki opistotoimintaan osallistuvien lähtökohdatkin olivat hieman keskimääräistä paremmat. Kansalaisopistoon hakeutuu enemmän jo ennestään aktiivisia, hyvinvoivia ja osaavia kuntalaisia. Koettu hyvinvointi kuitenkin lisääntyi lukuvuoden aikana.
Eniten kursseista hyötyvät aikuiset, jotka ovat hieman hankalammassa elämäntilanteessa kurssien alkaessa, mutta he ovat kansalaisopiston opiskelijoista vähemmistö. Paras hyöty syntyisi, jos opistot pystyisivät houkuttelemaan uusia kohderyhmiä toimintaan mukaan.