Tällä viikolla julkaistu Pohjois-Pohjanmaan pk-yritysbarometri kertoo, että maakunnan pienten ja keskisuurten yritysten suhdanneodotukset ovat selvästi viime syksyn odotuksia heikommat. Talousnäkymiä kuvaava suhdeluku oli syksyllä +29, mutta uudessa kyselyssä +12.
Maltillisemmat odotukset eivät silti tarkoita syöksyä alaspäin, sillä edelleen 70 prosenttia yrittäjistä uskoo liikevaihtonsa kasvavan. Alkaneen vuoden kasvunäkymiä pidetään hyvinä, vaikka odotukset eivät ole yhtä korkealla kuin viime syksyn kyselyssä.
Yrittäjien arvion mukaan suurin kasvun haaste ja hidaste on osaavan työvoiman puute. Työvoiman vähentämistä eivät vastaajat kerro suunnittelevansa, sillä noin puolet aikoo pitää henkilöstömääränsä ennallaan ja yli 40 prosenttia aikoo palkata lisää työntekijöitä tämän ja ensi vuoden aikana. Yrittäjät eivät siis ainakaan itse maalaile uhkakuvia lähitulevaisuuteen. Eikä alkavan matalasuhdanteen odoteta kestävän tällä erää pitkään.
Mahdollisen notkahduksen aikana alueen yritykset aikovat keskittyä paitsi tuotteiden ja toiminnan kehittämiseen myös henkilökunnan kouluttamiseen. Se onkin oikea ratkaisu, sillä jo löydetyistä osaavista käsipareista kannattaa pitää tiukasti kiinni.
Yritysten työvoiman tarve tulee ottaa vakavasti ja huomioida se esimerkiksi koulutuksissa. Työttömyystilastojen kaunistumisesta huolimatta Suomessa on vielä iso työttömien reservi, josta löytyy varmasti työkykyisiä ja työhaluisia työntekijöitä.