Metsäisessä Suomessa asumusten lämmittäminen puulla on ollut vuosisatoja luonteva vaihtoehto. Puu on kokonaan uusiutuvaa energiaa. Olemme oppineet ajattelemaan, että puulla lämmittäminen on ympäristöteko, jos vaihtoehdot ovat olleet esimerkiksi öljyllä tai sähköllä lämmittäminen. Uudet pientalot varustetaan lähes poikkeuksetta varaavalla takalla, jolla sähkönkulutusta saadaan hillittyä ja varmistettua lämmön ylläpito mahdollisen sähkökatkon aikana.
Tutkijat ovat kuitenkin puulämmittämisen ekologisuudesta ja ilmastoystävällisyydestä keskenään erimielisiä. Osa katsoo, että puun poltto kiihdyttää ilmastonmuutosta ja toiset taas pitävät sitä hiilineutraalina energianlähteenä sillä oletuksella, että uudelleen kasvava puu nielee kasvaessaan poltossa vapautuneen hiilidioksidin.
Puun polttamisen kiistaton ongelma ovat palamisessa syntyvät pienhiukkaspäästöt. THL:n laskelmien mukaan puiden pienpoltto aiheuttaa noin 200 ennenaikaista kuolemaa joka vuosi ilmaan vapautuvien syöpävaarallisten PAH-yhdisteiden takia.
Pienhiukkaspäästöihin voi kuitenkin jokainen puita takkaan tai saunan kiukaaseen latova itse vaikuttaa. Uudet takat polttavat puuta tehokkaammin ja puhtaammin. Tärkeää on polttaa vain kuivaa ja puhdasta puuta sekä opetella oikea ladonta- ja sytytystapa. Suoraan liiteristä sisään kannettujen pakastettujen puiden lämpöhyötysuhde on huomattavasti pienempi kuin edellisenä päivänä sisään tuotujen kuivien ja lämpimien puiden.
