Miltä tuntuisi olla pääasiassa omien ajatustensa seurassa viikosta ja kuukaudesta toiseen?
Syvä yksinäisyys kuusinkertaistaa hyvinvointiin ja terveyteen liittyviä riskejä, selvisi Suomen Akatemian Promeq-hankkeen tutkimustuloksista. Tutkimuksessa on mukana lähes 400 yksinasuvaa yli 65-vuotiasta, joilla on parantamista hyvinvoinnissa ja terveydessä. Tässä ryhmässä yksinäisyys on arveltua kipeämpi ongelma.
Usein tai jatkuvasti yksinäisyyttä kokevien määrä yllätti myös hankkeen tutkijat, joiden mukaan yksinäisyys on suurin yksittäinen elämänlaatua heikentävä tekijä.
Yksinäisyys ei välttämättä helpota palvelutalossakaan. Tampereen yliopiston ja Itä-Suomen yliopiston tutkimuksessa on selvinnyt, että muiden keskellä yksinäisyys voi tuntua jopa entistä voimakkaampana. Palvelutalossakin vanhus voi jumittua huoneeseen ruokailuhetkiä lukuun ottamatta. Samanhenkistä seuraa ei ehkä löydy naapurihuoneesta. Hoitajien työpäivä on usein niin kiireinen, että heilläkään ole aikaa jäädä jutustelemaan.
Lisäksi vanhojen tuttavien ja sukulaisten vierailut saattavat jopa vähentyä, sillä helposti ajatellaan, että palvelutalossa vanhuksella on automaattisesti seuraa. Totuus on usein toisenlainen.
Hyvinvointi on muutakin kuin hygieniasta ja ruokailusta huolehtimista. Jutusteleminen parantaa ikäihmisten elämänlaatua huomattavasti.