Keskiviikkona oli erinomaisen hyvä marjastusilma, joten odotettavissa oli, että Pattijoen Nesteellä ei puolukan vastaanottajien tarvitse toimettomana odotella.
Vastaanottopisteellä päivystävä Marja-Liisa Laisalmi kertoo, että poimijoita ei ole ollut ruuhkaksi asti. Puolukka-asema pystytettiin huoltamon takapihalle toista viikkoa sitten.
Puolukkaa otetaan vastaan roskaisena tai perattuna. Roskaisesta marjasta maksetaan 90 senttiä kilolta ja peratusta 1,5 euroa kilolta.
–Toiset sanovat, että metsät ovat punaisenaan puolukkaa ja osa ei tunnu löytävän mitään, Marja-Liisa sanoo.
Ne, jotka ovat löytäneet, ovat tuoneet vastaanottopisteelle hyvännäköistä ja hyvänkokoista marjaa.
Iltapäivällä noin kello 15 aikaan asemalle tulee mieshenkilö mukanaan muutamia saavillisia puolukkaa. Marjat kipataan punnituskoreihin ja loppusummaksi saadaan 90 kiloa eli poimijalle kertyy palkkaa noin 80 euroa.
Vaikka marjastus olisi nuorisolle tai työttömille aikuisille erinomainen sauma ansaita ylimääräistä rahaa, on suurin osa poimijoista eläkeläisiä, sanoo Marja-Liisa.
Sellaisiakin on, jotka hyökkäävät metsään heti kun töistä pääsevät, kuten Tri Siu ja Pong Rmah. He nostelevat vaikuttavan määrän puolukkalaatikoita autonsa tavaratilasta.
Marjaa on kerätty akselilta Siikajoki–Oulainen ja sitä punnitaan 114 kilon verran. Pariskunta ei ole marjanpoiminnassa mitään eilisen teeren poikia.
–Jos marjoja on hyvin, kerään tunnissa 4–5 ämpäriä, sanoo Pong.
Tri kertoo olevansa töissä Miilukankaalla ja kun aamuvuoro päättyy, seuraava osoite on metsä.
–Lauantaipäivänä saamme ehkä 30 ämpäriä, poimijat laskevat.
Marjasta maksettava hinta ei ole heidän mielestään riittävä. Poimiminen on raskasta, varsinkin sankojen raahaaminen metsästä autolle.
–Hinta on ollut huono sekä viime vuonna että tänä vuonna, Pong toteaa.
Puolukka tuottaa luonnonmarjoista suurimman sadon.
Sato on varmempi mustikkaan verrattuna, sillä puolukka kukkii pari viikkoa myöhemmin. Tällöin säät ovat vakaammat ja pölyttäviä hyönteisiä on runsaammin.
Puolukka sisältää muun muassa E- ja C-vitamiinia sekä monia erilaisia polyfenoleja, joiden terveysvaikutuksia tutkitaan paljon.